– Вы знаете, что такое гримуар? – спросил священник.
– К сожалению, нет.
– Вот и обескуражил вас, так же, как и вы меня с полтергейстом! Гримуар – это книга, которую применяли колдуны для общения с нечистой силой, вызова духов и прочей чертовщины. Иными словами, гримуар, или черная книга, – своего рода руководство по практической магии. Их существовало довольно много. – Отец Афанасий достал из брючного кармана записную книжку. – Вот! «Малый ключ Соломона», «Магия Арбателя», «Гептамерон»; из русских – «Плартолой», «Аристотелевы врата», «Рафли»… Это только наиболее известные. Никогда вам в руки не попадали подобные тома? Жаль. Их даже подержать приятно. Такие черные, заскорузлые тома. А как откроешь, вообще прелесть! Рисунки зловещие… А уж надписи!.. Читаешь и содрогаешься!
– Да вы-то где их видели? – с недоверием спросил Севастьянов.
– А все у того человека, к которому я обратился за помощью.
– Так он – колдун?
– Не то чтобы колдун, а, как я уже говорил, интересуется подобными вопросами.
– В наше-то время?
– На свете полно чудаков.
– Но вы-то каким образом?..
– Что? Общаюсь с ним?
– Да.
– Очень просто. Прихожу в гости, как и к вам.
– А разве ваш сан позволяет контактировать с подобной публикой?
– Почему бы и нет? С вами же я нахожу общий язык. А вы, возможно, представляете даже большую опасность для человека моего положения. Глядишь, напишете чего, меня и снимут. Вы, профессор, опасная личность. Все так говорят.
– Кто все?
– В епархии, например. Сам благочинный, отец Мефодий, собирал нас и вещал, кого нужно опасаться больше всего. Не бесов-искусителей, а вполне реальных персон. Имена называл. В том числе и ваше.
– Вот даже как! Почему же тогда не боитесь ходить ко мне в гости?
– Повадки врага нужно изучать.
– Вы это серьезно?
– Шучу, шучу… Желание общаться с разнообразными людьми, чьи воззрения не совпадают с моими, в том числе и с вами, объяснить весьма просто. Бей врага его же оружием.
– Каким еще оружием?
– Спорь, убеждай, доказывай…
– Доказывай? А цель?
– Конечно же, возможность склонить на свою сторону.
– Не понимаю.
– Вы безбожник. Так?
– Допустим.
– Однако интересуетесь религией. Даже ведете с ней борьбу.
– Ага.
– О чем это говорит? О том, что вы вот-вот готовы перейти в наш стан.
– Стать верующим, что ли? – Севастьянов засмеялся. – Шутить изволите.
– Нисколько. Таких случаев тьма. Сегодня он обличает, а завтра становится истинным адептом…
– Ха, адептом!
– Вспомните хотя бы апостола Павла.
– Апостолу Павлу, насколько я помню, по дороге в Дамаск явился Христос…
– И он обратился!
– Но мне-то пока никто не являлся.