Как ни старалась Люда зайти тихонько, но дверь скрипнула, и к ней обернулось сразу несколько голов. Паренек, сидевший ближе всех к двери, сразу пододвинулся на скамье, освобождая новенькой возле себя место и всем выражением лица приглашая ее сесть рядом с ним.
Люда неторопливо обвела взглядом класс, только краешком губ улыбнулась парню, как бы говоря: «Да погоди ты!» и, увидев свободное место в первом ряду у окна, направилась через класс.
За столом, куда подошла Люда, сидела только одна девушка, она сосредоточенно читала, не обращая внимания на появившуюся соседку. Люда заглянула через плечо и увидела, что та принесла с собой «Грамматику русского языка».
Не поворачивая головы, а только скосив влево глаза, Люда внимательно оглядела соседку. Вдруг ее лицо против воли стала заливать краска смущения — девушка была очень похожа на ее старшую сестру Наташу: такие же пепельные светло-пушистые волосы, легкими волнами спадающие на плечи, большие голубые глаза и даже в наклоне головы немного вправо было что-то знакомое. Казалось, что Люда всегда видела эту девушку и давно с ней знакома.
Непонятное влечение к незнакомке не оставляло Люду до конца экзамена. После экзамена они познакомились и разговорились. Новую подружку Люды звали Аней.
А когда вскоре весь коллектив техникума выехал на сельхозработы в подшефный совхоз, девушки подружились по-настоящему.
Как-то раз Аня и Люда задержались на стане. Возвращались вдвоем. Стояла золотая осень, теплые сумерки опускались на землю.
— Что-то у тебя сегодня настроение неважное, — сказала Люда подружке.
— Да знаешь, маму вспомнила, вот и загрустила немножко. Она у нас очень хорошая, только живем неважно: отец у нас пьет... Я в семье была третья. Алексей, брат, в армии служит, Оксана работает в нашем же совхозе, есть и еще двое младших. Сегодня девочки говорили, что после совхоза домой собираются, а мне что-то неохота: кроме мамы никто там и не ждет...
Аня замолчала и задумалась, а Люда тоже решила так же откровенно рассказать о своей жизни.
— А моя мама, — тихо начала она, — с тремя осталась. Отца я совсем не помню, да и мама не любит говорить об этом: уехал и уехал. Но она очень переживала, что я вроде бы не его дочь оказалась, по наговорам. Помнишь, я тебе говорила, что ты на мою сестренку Наташу похожа? Ты прямо копия ее. У меня есть две сестры — Наташа и Оля, обе они беленькие, как ты, и мама блондинка и папка, говорят, был блондин, а я вот черная, как галка, родилась. Как в народе говорят: ни в мать, ни в отца, а в прохожего молодца, — горько улыбнулась Люда.