Что такого опять случилось посреди ночи, дозвольте узнать?
- Арно де Марсиньи, служба короля, - бросил капитан незнакомцу в черном, и вдруг заметил, что платье человека украшено донельзя знакомым символом. Из-под распахнутого на тяжелого суконного плаща проглядывал нашитый на груди алый восьмиконечный крест.
- Фюстель де Бевер, брат-рыцарь Дома ордена Храма, - слегка поклонился в ответ черноплащный. - По поручению Жерара де Вилье, командора Франции!
Слово «командор» было сказано по-латински: «preceptor firmiter», что означало «бессменно начальствующий». Ничего не скажешь, громкое имя. Командор всей Франции по меркам тамплиеров приравнивался в мирском статусе к вице-королю.
Второй человек после Великого магистра всемогущего Ордена.
Произнесенные слова настолько удивили капитана, что он не обратил внимания на фамилию самого возницы.
- Э-э-э… Командор Франции поручает братьям Ордена возить сено? - наконец промолвил Марсиньи озадаченно поглядывая на телегу. - К тому же, достойный мессир, если вы - рыцарь, то почему на вас сержантское облачение?
- Устав это допускает, - снисходительно пояснил тамплиер. - И я хочу напомнить господину капитану, что рыцари Храма имеют исключительное право прохода по городу ночью, ибо мы не только воители, но и монахи. Указ канцлера со всей недвусмысленностью говорит о лицах духовного звания. Мы можем проехать, господин де Марсиньи?
- Разумеется, - капитан заставил лошадь отойти чуть в сторону и указал смущенному Гуго на повозку с заключенными. - Прошу простить за невнимательность моего помощника.
- Пустое, господин капитан…
Тамплиер любезно кивнул и снова забрался на облучок телеги. Тяжеловозы, громко и очень грустно вздохнув, повлекли воз к городским воротам.
- Странные они, эти храмовники, - сказал Гуго де Кастро едущему рядом капитану. - Сено по ночам возить… И вы заметили - они направлялись к Фонтенбло, а не к Новому Храму.
Точно. Тамплиеры владели в городе двумя огромными постройками. Так называемый Старый Храм, башня с четырьмя полубастионами, располагался внутри стен Парижа, выстроенных более столетия назад при короле Филиппе-Августе. Новую резиденцию, истинную крепость, тамплиеры возвели не очень давно вне города, за укреплениями на правом берегу Сены.
Огромная башня Тампля была хорошо различима из любой точки города - твердыня, которой Филипп доверил сохранность казны.
Несколько лет назад сокровища короны перевезли из Лувра в Тампль, и это означало высшую степень доверия его величества к старинному Ордену и его управляющим. Всем известно, что банки тамплиеров надежнее торговых домов Строцци-Партинари или Медиолано…