- Отлично, проверим… Так, внимание! Заткнулись оба!
- Я-то молчу, между прочим, - обиделся Серега.
- Вот и молчи. Предположительно, перед нами тропка ведущая через болото. Повторяю: предположительно , неизвестно, почему цветочки растут по линии между камнями. Шесты из рук не выпускать. Провалился - не шевелиться и не дергаться, вытащим. Увидел что необычное - не паниковать, стрельбу не открывать, дождаться моего приказа. Приказы исполнять беспрекословно, в точности и быстро, при неподчинений - еще не известно, кто кого пристрелит. Я не шучу.
«Не шутит, - понял Славик, заметив, как изменился взгляд Ивана. Доброжелательная ленца сменилась хищным поблескиванием и нехорошим холодком. Охота начинается. - Остается надеяться, что тактическому командованию он обучен не хуже, чем истории средневековой Франции…»
Снего- болотоступы штатовского производства -легкие, из невесомых титановых реек и тончайшей сетки, - показали себя великолепно: удерживали человека и на самой зыбкой почве. Продвижение они существенно замедляли, но лучше идти не торопясь, чем купаться в холодной и грязнющей воде.
К первому гранитному конусу добрались за десять минут без существенных происшествий - тяготила плоскодонная волокуша, но делать нечего, надо терпеть. Обследовали камень, Иван указал на замшелые сколы - следы искусственной обработки. Значит, люди. Или «серокожие» из финских легенд.
- Необычные вешки, - Серега первым сообразил, что камни мало подходят к болотному ландшафту. - Выстроены цепочкой, уводят к центру топей. Значит ставили камни на маленьких островах или специально засыпали трясину в определенных точках. Тогда менгиры приходилось бы сюда перетаскивать - как?
- Вопрос считаю риторическим и в данной ситуации неуместным, - ответил Иван. - Вдруг раньше здесь не было болота? А дорожку к капищу проложили усердные прихожане, желающие принести своим богам букет ромашек, лукошко с черникой или медовую булочку?
- Есть у меня обоснованные подозрения, что эти боги не черникой с булочками питались, а чем-то посущественнее…
Радиолокационный маяк-ответчик закрепленный на левом рукаве Ивана свидетельствовал: расстояние до лодки - четыре километра триста пятьдесят семь метров. Выходит, за тысячу двести лет береговая линия сильно изменилась и Дверь находится дальше, чем рассчитывали изначально. По пути миновали шестнадцать камней разной величины и степени выветренности, но «цветочная тропка» не прерывалась и уверенно приглашала людей следовать дальше.
Славик находился на грани нервного срыва - железную уверенность Вани или серегин пофигизм аргус категорически не разделял. Неужели они не замечают очевидного? Да Гримпенская трясина с собакой Баскервилей, убийцей Селденом и коварным энтомологом Степлтоном по сравнению с этой печальной равниной покажется сущим Диснейлендом!