В дверь постучали. Иефа перестала мерить шагами комнату и резко обернулась:
– Да!
На пороге возник мэтр Бену.
– Иефа, деточка, – он внимательно вглядывался в ее лицо. – К тебе пришли.
– Я никого не жду.
– Я знаю, но на всякий случай решил спросить: вдруг ты спустишься.
– Никого не хочу видеть.
– Я понимаю, – мэтр Бену говорил очень мягко. – Я скажу ему, чтобы он ушел.
– Кому – ему? Что, еще один сумасшедший дварф объявился?
– Ну, зачем ты так. Нет, это не дварф. Это, между прочим, твой сосед. Господин в фиолетовом балахоне, с таким забавным именем. Зулин, кажется.
– Я ни с кем не хочу говорить, а тем более с ним.
– Хорошо, – мэтр Бену кивнул. – Я скажу ему. Что, стыдно людям на глаза показываться?
– Людям! – Иефа заметалась по комнате, сжав кулаки. – Людям! И эльфам! И дварфам! И оркам! И последнему распаршивому гоблину! Но чистокровному!
– Иефа, прекрати.
– Вот как?! Да вы бы медного гроша на мне не заработали, если бы я платки не носила!
– Иефа, не будь дурой! – мэтр Бену вошел в комнату и захлопнул за собой дверь. – Половина Бристоля знает про твои острые уши, и всем на это глубоко начихать. Ты носишься со своим происхождением, как с флагом, и размахиваешь им при любом удобном случае. Очень глупо. С чего ты взяла, будто весь мир тебе должен?
– Мэтр, что вы такое говорите?! – Иефа не верила своим ушам.
– Я говорю, что тебе еще крупно повезло, что твою мать не изнасиловал гоблин, – трактирщик повернулся и взялся за ручку двери.
– Мэтр, – позвала Иефа. – Скажите этому, в балахоне, что я сейчас спущусь.
– Хорошо, милая, – улыбнулся мэтр Бену и вышел.
* * *
В "Пятирогую луну" Зулин прибыл в прекрасном настроении. Все складывалось как нельзя более удачно. Как-то легко отпала проблема бойца и проводника, а в согласии барда Зулин не сомневался ни одной минуты. Бардам всегда нужны деньги. А главное – бардам всегда нужна информация. Старикашка Мо не раз говорил, что настоящий бард способен удавиться за хороший сюжет для баллады, а уж мнению бывшего учителя Зулин доверял. И даже если возникнет какая-то заминка, всегда можно выйти из положения, сделав парочку комплиментов и состроив восхищенную физиономию. Лесть, лесть и еще раз лесть – говорил Мо Корте. Женщины не могут без лести. Это главное заклинание при работе с прекрасным полом. Ляпнул глупость – скажи, что одурел от ее неземной красоты. Тебе не нравится ее платье – соври, что она достойна гораздо лучшего. Тебе невыносимо слушать, как она поет – скажи, что твоя душа не может вынести такого блаженства…
"…да что угодно ври, и любая баба, в конце концов, заткнется и будет слушать тебя, разинув рот. Ты усвоил?