На сей раз министр пошел один, всей своей охране он приказал оставаться на местах, на стоянке и в саду. Хотя на вид, здесь не было никаких охранных систем — министр знал, что на самом деле они есть, и вряд ли ему здесь что-то угрожает. Разве только пчелы — их здесь было на удивление много, они вились над цветами, над кустами, собирая нектар.
Дверь открылась — даже не открылась, а бесшумно втянулась в стену, как только министр подошел к ней. Хмыкнув, министр обороны США ступил из адского уличного пекла в кондиционированную прохладу холла.
Внутри все было обставлено дорого — но непривычно дорого, дорого по меркам восьмидесятых годов и никакого сходства с модерновыми офисами двадцать первого века. На полу — настоящий мрамор, стены — отделаны настоящими деревянными панелями, вся мебель — черная кожа и дерево, живые цветы. Даже банки в последнее время отошли от такой основательной солидности в своих интерьерах — но здесь судя по всему на моду смотрели как-то иначе.
Молодой человек в строгом темно-синем костюме вышел из-за стойки, наподобие стойки портье в отелях…
— Да, господин министр?
— Я бы хотел встретиться с главой фонда.
— Вам назначено?
— К сожалению нет.
Молодой человек замялся на секунду, склонился головой чуть влево — министр догадался, что он слушает указания по крохотному, вставляемому в ушную раковину наушнику.
— Глава фонда примет вас — наконец объявил он — прошу за мной.
Кабина лифта — та же сталь, дерево и кожа, под ногами — настоящий ковер. Десять кнопок на панели управления, рядом — прорезь для ключа, в которую молодой человек вставил свой и повернул. Без ключа лифт не поедет…
Коридор — все то же дерево, кожа, ковер под ногами. Картины на стенах — необычные, не современная шизофреническая мазня, и не полотна старых мастеров — а картины, изображающие сцены боев в Ираке и Афганистане. Толстый ковер глушил шаги. Двери без табличек. У одной из них молодой человек остановился и постучал. Потом открыл дверь и отступил в сторону, пропуская министра…
Удивительно — но за дверью не было приемной. За дверью сразу был кабинет…
— Ты неплохо устроился, старый сукин сын… — проговорил министр — что с людьми делают деньги.
— Деньги с людьми делают еще не то… — одними губами улыбнулся невысокий пожилой человек в дорогом костюме с седыми, тщательно подстриженными усами и колючим, пронизывающим насквозь взглядом — и здесь это понимаешь как нигде…
Министр, не спрашивая разрешения сел в роскошное, по моде восьмидесятых годов кресло. С хозяином этого кабинета он работал вместе долго, еще в отделе борьбы с советской угрозой. Из всех бывших подчиненных министра этот был единственным, которого он так и не смог просчитать до конца.