Правительство мало что может сделать для изменения этого положения. Сокращение бюджета разведки является возможным средством, но вряд ли налажен эффективный контроль за бюджетом со стороны министров. Официально выделяемые на разведывательную деятельность средства предоставляются парламенту в виде общей суммы в рамках ежегодных лимитов казначейства, и по ним проводится «секретное голосование». Дебаты проходят по всей сумме, и, судя по месту, которое отводится в протоколах палаты общин «секретному голосованию», расходы на разведывательную деятельность не привлекают к себе большого интереса. На 1981/82 финансовый год они составляли 62 миллиона фунтов стерлингов, что совсем не отражало реальных затрат. Как упоминалось ранее, только Штаб правительственной связи ежегодно расходует около 500 миллионов фунтов стерлингов, а расходы разведки МИ-6 и контрразведки МИ-5 вместе составляют около половины этой суммы. В 1979 году в газете «Файнэншл таймс» появилось сообщение о том, что все разведывательные службы Великобритании тратят на свою деятельность не менее 10% расходов на оборону, которые на 1981/82 год были установлены в сумме 11 535 млн. фунтов стерлингов. Разница между суммой, выделенной по «секретному голосованию», и фактическими расходами покрывается из бюджетов МИД, министерств внутренних дел и обороны. По заявлению газеты «Таймс», начиная с 1946 года «практика правительства состоит в том, чтобы скрывать действительные масштабы осуществляемых разведывательных и контрразведывательных операций посредством распределения секретного бюджета по разным статьям, который в целом превышает сумму, выделяемую казначейством».
Другой вид санкций, к которым может прибегнуть правительство, [37] заключается в его прерогативе назначать и смещать руководителей служб. В послевоенный период эта санкция была использована, по крайней мере, в одном случае. В 1956 году разведка МИ-6 направила морского аквалангиста капитана III ранга в отставке Л. Крэбба обследовать корпус крейсера «Орджоникидзе», на котором прибыла в Англию правительственная делегация СССР. Крэбб, имевший слабое сердце и страдавший от злоупотребления алкоголем, сделал два погружения под корабль. Из второго он не вернулся. Русские, обнаружившие, что их корабль подвергается обследованию, заявили резкий протест. Разгневанный премьер-министр Антони Иден приказал выяснить, кто санкционировал эту акцию. Оказалось, что, хотя некоторые сотрудники МИД были осведомлены о плане, на соответствующем уровне он не обсуждался. В результате генеральный директор разведки Джон Синклер был уволен.