Беспокоили Великобританию и действия Насера в отношении Ирака. В январе 1956 года из Ирака был выслан Камаль Эль-Хинави, египетский военный атташе, по обвинению в подготовке убийства пробританского премьер-министра Нури Сайда и создании антиправительственного «национального комитета союза офицеров и солдат». В марте 1956 года англичане пересмотрели свою политику в этом регионе. По описанию Селвина Ллойда, главной их целью стала изоляция Насера, с тем чтобы создать предпосылки для его устранения: «Вместо поиска путей умиротворения или поддержки Насера мы должны сделать все возможное для противодействия ему и поддержки наших истинных друзей. Мы должны изыскать возможность расширения поддержки Багдадскому пакту и его членам. Нам необходимо предпринять дальнейшие попытки с целью убедить Соединенные Штаты присоединиться к пакту. [94] Нам следует попытаться сблизить Ирак и Иорданию. Мы должны постараться оторвать Саудовскую Аравию от Насера, разъяснив королю Сауду смысл насеровских устремлений. Нам необходимо сформировать в Сирии правительство, которое относилось бы к Западу более дружественно».
Англичане нашли союзника в лице Франции, которая погрязла в кровавой колониальной войне в Алжире. Отношение французов к Насеру изменилось коренным образом, когда обнаружилось, что алжирские повстанцы учредили свою штаб-квартиру в Каире, а египтяне снабжают их оружием. Правительство Ги Молле, пришедшее к власти в январе 1956 года, в основном с симпатией относилось к Израилю. Подобно англичанам, французы воспринимали действия Насера как часть заговора по подрыву их интересов в этом регионе. После вывода французских войск из Индокитая в результате унизительного поражения французов при Дьенбьенфу, отношения Франции с Соединенными Штатами ухудшились. Завоевание независимости Тунисом и Марокко явилось еще одним ударом по престижу Франции. Французы меньше англичан беспокоились об общественном мнении за границей. Великобритания считала, что необходимо заручиться благосклонной или, по крайней мере, нейтральной позицией Соединенных Штатов при осуществлении любых действий против Насера. Учитывая поддержку, которую Великобритания оказывала США во время корейской войны, это, по мнению англичан, были обоснованные расчеты.
В этом регионе активно действовала английская разведка. Офицер связи ЦРУ в Лондоне Дан Дебарделебен предупреждал: «Мы должны более четко сознавать возможность того, что МИ-6 может попытаться организовать в Египте переворот, чтобы спасти свою репутацию».
Уилбур Ивлэнд, старший офицер ЦРУ, работавший на Ближнем Востоке в 50-х годах, на собственном опыте убедился в справедливости этого замечания. Во время встреч, организованных по инициативе МИ-6 для разъяснения американцам путей реализации политики Великобритании на Ближнем и Среднем Востоке, заместитель директора МИ-6 Джордж Янг привел Ивлэнда в полное замешательство: «Янг заявил, что Египет, Саудовская Аравия и Сирия угрожают существованию Великобритании. Позиции правительств этих стран должны быть подорваны или их следует свергнуть. Ирак является центром стабильности в регионе. Позиции его премьер-министра Нури Сайда необходимо максимально укрепить в самое ближайшее время. Турция и Иран считаются союзниками и в любых условиях могут оказать помощь Великобритании. Поскольку Насера, ставящего своей целью уничтожить Израиль и являющегося послушным инструментом в руках противников Великобритании, нельзя убрать немедленно, первоочередность [95] должна быть отдана Сирии. Поскольку реакция Саудовской Аравии на возможные события в Сирии будет отрицательной, следующим должен идти вопрос о свержении короля Сауда. Так как Насер может использовать советские бомбардировщики для уничтожения Израиля, он должен быть ликвидирован. Судьба Иордании и Ливана зависит от быстроты действий по свержению правительства Сирии, предупредил Янг, поэтому все это должно быть закончено в течение месяца.