– Захворал я, Игорёк. И, кажись, серьёзно.
– Что, совсем погано, да?.. – послышалось разочарование. Якорь до этого, похоже, был стопроцентно уверен в своей наживке.
– А по голосу не заметно? – осведомился Андрей.
Молчание…
– Ну да… Точно… Видать, круто тебя прихватило, раз таким шансом пренебрегаешь, – промямлил Игорь, а потом вдруг громко брякнул: – Ну, ты не свисай там, слышишь?! Я к тебе завтра заскочу обязательно!.. Дашке привет!
Последняя фраза – копьё в грудь.
– Ну, ладно, извиняй уж. Говорить тяжело… Пока. – Андрей быстро прервал соединение.
Продолжительное время он не мог собраться. Разговор с Игорем усилил в нём природный страх того, что скоро всё канет в небытие: друзья, игры, Интернет, кофе по утрам, улицы, машины, пробки – всё столь привычное. Вот-вот это закончится… А если по сути, то закончилось уже неделю назад. Люди будут жить дальше и ничего не подозревать. Он же до последнего вздоха обвенчан со своей ужасающей тайной, своим деянием… Да, кто-то, безусловно, узнает, но потом быстро забудет, ведь это совершилось не с ним.
«Я не хочу… Я боюсь… Я просто обязан отомстить… себе! Наказать себя! Ради Дашеньки…»
Дрожь. На глаза хлынули тепло и влага.
Андрей схватил сумку, повесил на плечо и двинулся в коридор. Наткнулся на двойника в зеркале: белки глаз раскололись чёткими алыми трещинами. Он почти не спал семь суток, просыпался по ночам, увязший в кошмарах, тщетно кормился таблетками, боялся высовываться из дома и выходить на балкон…
Находясь уже в дверном проёме, он заглянул напоследок в комнату. На экране плавала заставка…
Андрей закрыл квартиру и бросил ключ под коврик. Постоял малость на лестничном пролёте…
«Всё. Больше никогда не увижу это», – осознал он и зашагал вниз, насторожив слух, опасливо поглядывая через перила на другие этажи. Когда добрался до первого, то резко ускорил темп и стремглав вынырнул из подъезда, стараясь не уловить краем глаза мрачную лестницу, ведущую в подвал.
«Она там!» – промелькнуло в мозгу.
Андрей удалился от дома на несколько десятков метров и сразу же осторожно, с тревогой осмотрелся вокруг, прощупал взором окна, углы зданий, затемнённые участки… Казалось, рядом кто-то есть…
Успокоилась грудь, испуг сменила мысль… Он достал телефон и набрал «ноль-два».
– Милиция слушает, – прозвучал не очень бойкий, но и не слишком вялый голос дежурной.
Андрей помолчал немного, потом хрипловато и уверенно заговорил:
– Запишите адрес… – он продиктовал место своего проживания. – Там деньги для Даши… Ключ под ковриком… И обязательно обыщите подвал. Обязательно. Там найдёте…