— Человек пятнадцать. Нужно выделить им ручной пулемет.
— Пятнадцать курсантов плюс офицер — начальник караула. Надолго?
— Трудно сказать…
Янчура глянул на Мруза и едва заметно улыбнулся. Он понял, что вопрос решен.
Между тем полковник Ольчик ворчливо продолжал:
— Вот, пожалуйста!.. Пятнадцать плюс один! И неизвестно еще — на сколько дней!
— Иного выхода нет. Надо помочь! — повторил Мруз.
— Ну, надо, конечно же, надо… — ворчал начальник училища. — Хороши бы мы были, если бы у нас под носом бандиты захватили тюрьму! Но сколько будет потеряно учебных часов! Если это будет продолжаться целый семестр, мы выпустим на пятнадцать офицеров меньше.
— Вряд ли понадобится так долго, самое большее — месяц, — успокоил его Янчура. — Я поставил в известность воеводское управление в Люблине, наверняка оттуда подбросят людей.
Полковник помолчал, размышляя о чем-то, и снова обратился к Янчуре:
— Что за птицу вы держите в тюрьме, если они так горят желанием отбить ее? Какого-нибудь матерого преступника, энэсзетовского фюрера?
Янчура пренебрежительно пожал плечами:
— Да откуда!.. Несколько человек из довоенной охранки и осведомители гестапо. Остальные — уголовники и воры, мелкие жулики…
— Зачем же они им нужны? — удивился полковник.
— Рассчитывают на психологическое воздействие и пропагандистский эффект…
Ольчик принял наконец решение. Он встал и, протянув на прощание руку, сказал:
— Хорошо! Уже сегодня вечером выставим караул…
— Я не сомневался, что вы согласитесь помочь… — обрадовался Янчура.
— Ну а как же? Надо, — значит, надо! — улыбнулся начальник училища. — Пришлите своих людей проинструктировать курсантов. Условимся о пароле и отзыве.
Янчура попрощался и вышел.
Майор думал в этот момент о том, сколько еще жертв будет в этой борьбе. Вспомнил, что в период гитлеровской оккупации ему порой казалось, что борьба закончится вместе с освобождением страны. Теперь он убедился: чтобы одержать победу, нужны усилия многих. Враг не отступает без боя…
Слова полковника прервали его размышления:
— Пятнадцать человек…
— Другого выхода нет! Нельзя допустить…
— Вы опять за свое, — вздохнул полковник. — Знаю, знаю… — И вдруг, словно угадав мысли майора, добавил: — Вероятно, придется понести еще немалые жертвы…
Поднял трубку телефона.
— Я должен распорядиться… — объяснил он. Ожидая, пока его соединят с абонентом, глянул в окно.
— Что это? Снег? — удивился он.
— Валит уже с полчаса…
— Хорошо, если морозец ударит, — вздохнул полковник. — Подсушит полигоны…
Майор стоял у окна и глядел в серовато-белую мглистую даль — на запад.