— Ну, детки, мне пора! Ирена, пошли…
— Почему? Ведь… — запротестовала девушка.
— Замолчи, несчастная! — попытался опять пошутить Чарковский, но выражение его лица было кислое, недовольное. Коротко объяснил: — В десять я должен быть в училище. Надо решить один очень важный вопрос. А ты иди и согрей-ка мне постельку…
— Но ведь у тебя сегодня выходной…
— Я же тебе сказал, что у меня важное дело… — резко оборвал ее Чарковский и начал прощаться.
Хозяйка и Мешковский проводили гостей до прихожей.
Беата закрыла за ними дверь, оперлась о дверной косяк и выжидающе посмотрела на Янека. Тот, целуя ее, шепнул:
— Идем ко мне…
— Не сейчас. Пусть тетка ляжет спать… — ответила она тоже шепотом.
* * *
Табачный дым смешивался с резким запахом ружейного масла и потной одежды. В комнате было темно. Сноп яркого света от стоявшей на столе лампы освещал разбросанные на нем бумаги. Лица разговаривающих тонули во мраке.
Чарковский, стоя у двери, закурил. Дрожащий язычок пламени зажигалки на минуту выхватил из темноты его угрюмое лицо. Он ожидал, по-видимому, неприятного разговора.
— Зачем вызывал? — спросил подпоручник приглушенным голосом.
Мужчина, сидевший за столом, рассмеялся.
— Умнее вопроса не мог придумать? Просто хочу с тобой поговорить.
— И о чем же?
— Хочу знать: ты с нами или нет?
— С вами? — На лице Чарковского появилась ироническая улыбка. — Это с кем же?
Мужчина за столом нервно заерзал.
— Хватит, Чарковский, паясничать. У меня к тебе серьезный разговор. Надеюсь, ты понимаешь, что я торчу здесь не ради своего удовольствия. Мы не сложили оружия и будем продолжать борьбу…
— По-нят-но, — пробормотал Чарковский. Вдруг оживившись, подошел поближе к собеседнику и со злостью процедил сквозь зубы: — Чтобы ты знал, на меня вы не рассчитывайте. Не хочу теперь иметь с этим ничего общего. Не выдам вас, но и сотрудничать с вами больше не собираюсь. Сыт всем по горло. Не хочу…
— Не хочешь? — Вопрос прозвучал почти равнодушно.
— Нет. Надоела вся эта конспирация, надоело рисковать своей жизнью, надоело все это донкихотство! Хочу жить, понимаешь? Жить! Не хочу ввязываться в новые, авантюры ради чьих-то амбиций. Впрочем, я уже больше ни во что не верю. Ради этого не стоит умирать. Везде только интриги, амбиции, подлость!
Человек за столом спокойно слушал его нервные, отрывистые фразы. Смотрел прищуренными глазами на красивое лицо офицера и думал: «Вот и вылезло шило из мешка! Вот он, Чарковский, во всей своей красе. Ни капельки не изменился. Элегантный мундир, холеная морда, хороший одеколон, девушки, спорт. Трус, ничтожество — и больше ничего…»