Белохвост недоверчиво выгнул хвост, зато Ежевика горячо закивал головой, соглашаясь с каждым словом предводителя.
«Наверняка, снова думает о своем Коршуне!» — возмущенно фыркнула Белка.
— Погибшие коты были воинами племени Теней, — продолжал Огнезвезд, — поэтому соплеменники должны проводить их в последний путь в Звездное воинство. Пусть патруль отнесет тела к границе племени Теней.
— Я пойду! — вызвался Терновник.
— Спасибо, — кивнул Огнезвезд. — Бурый, я бы попросил еще тебя и…
Он помедлил, задумчиво обводя глазами своих воинов. Белка догадалась, что это задание было не таким простым, как казалось на первый взгляд. Несмотря на то, что в битве участвовало всего несколько котов из племени Теней, их предводитель Чернозвезд наверняка винит Грозовое племя в гибели своих воинов и может использовать этот случай как повод к нападению.
— Дым и Белохвост, — объявил Огнезвезд. — Отнесите тела к границе возле поваленного дерева, дождитесь патрульных племени Теней и расскажите им о том, что произошло. Но не вздумайте нарываться на неприятности! — Огнезвезд на мгновение задержал взгляд на Белохвосте, словно заранее опасался несдержанности белоснежного воина. — Если племя Теней выкажет враждебность, разворачивайтесь и уходите.
Терновник поднялся с земли, взмахом хвоста подозвал к себе остальных патрульных, и все вместе они направились в сторону лаза. Тела воинов племени Теней лежали возле выхода в редких зарослях ежевики, которые защищали их от лис и других любителей падали.
Огнезвезд выждал, пока стихнет шум ветвей в проходе, и снова заговорил:
— Прошлой ночью Одноус должен был отправиться к Лунному Озеру, чтобы получить имя предводителя и дар девяти жизней. Но его власть не будет прочна до тех пор, пока его не признает собственное племя. На всякий случай я собираюсь повести патруль, чтобы проверить, как обстоят дела в племени Ветра.
— Какое нам до этого дело? — возмутилась Кисточка. — Грозовые воины и так потеряли шерсть в бою, помогая этому Одноусу! Сколько можно нянчиться с племенем Ветра?
Позабыв про боль в расцарапанном боку, Белка возмущенно повернулась к старухе:
— Раз уж мы рисковали жизнями ради Одноуса, надо убедиться, что наши усилия были не напрасны!
Кисточка сердито сверкнула глазами, но Огнезвезд резко взмахнул хвостом, прекращая готовую вспыхнуть перепалку.
Пепелица поднялась с земли.
— Уж не знаю, кто возглавит этот патруль, да только не ты, Огнезвезд, — решительно объявила она. — Ты вывихнул плечо и должен переждать в лагере до тех пор, пока оно не заживет.
Огнезвезд вздыбил было шерсть на загривке, но быстро успокоился и покорно склонил голову.