— Есть! Так и держите! ОГОНЬ!
Одна за другой отстрелялись все семь пушек. Четыре промаха, и три попадания — минимум десяток хайтов перекалечили. Решив, что этой пристрелки достаточно, Дубин скомандовал:
— Заряжайте бомбы! Да смотрите — не мажьте!
Хорошо бы, конечно, еще пару залпов провести ядрами, чтобы ребята руку набили. Но некогда — Дубин боялся, что хайты отступят от берега, и батарея не сможет их достать. Да и порох жалко.
Разрывные снаряды, или просто бомбы, теоретически считались самой страшной вещью в арсенале артиллерии. На карикатурные бомбы анархистов — шары с фитилем, они не походили вообще. Цилиндрический снаряд с конусным носом, при выходе из ствола выпускает четыре стабилизатора, при ударе о препятствие заряд взрывчатки подрывается, разбрасывая в сторону железную шрапнель. На испытаниях разрывы такого боезаряда шрапнелью играючи прошивали десятимиллиметровые стальные листы. Страшная штука, но есть одна проблема — трудоемкость в изготовлении. Таких бомб у островитян было немного, и палить ими дозволялось лишь при крайней необходимости.
Дубин решил, что такая необходимость настала — ему даже считать страшновато было этих хайтов. От крепости они накатывались на луг будто морские волны. И были тысячи. Толпа просто ужасала своими размерами.
А палить в толпу бомбами это самое то.
— Первое орудие! Прицел на всадников! ОГОНЬ!
Свой первый промах эти артиллеристы компенсировали с лихвой — бомба, описав пологую дугу, угодила прямо в середину первого отряда фраков. Около полусотни черных всадников вынеслись с луга на берег — здесь на мокром песке передвигаться им было удобнее. Набирая скорость, они рванули в сторону шеренг землян, опрометчиво приблизившись к батарее.
Взрыв вышел не зрелищным — короткая вспышка и облачко дыма. Совсем не похоже на голливудские, «реальные» взрывы. Вот только после киношных взрывов герои как ни в чем не бывало продолжают карать супостатов — даже если под ногами торпеды рвутся. После этого несолидного взрыва все было иначе — даже здесь, за сотню метров, слышно было барабанную дробь шрапнели по железу. Полдесятка фраков смело, немало других было ранено.
— Все ОГОНЬ! Туда же! Беглый огонь! — заорал Дубин.
Батарею заволокло дымом. Не дожидаясь, когда он рассеется, Дубин отбежал влево, на ходу раздвинул подзорную трубу: местный шедевр оптики, сделанный поселковым умельцем — на Земле он был ювелиром. Оценив потери врага, не сдержал улыбку — отряд фраков ополовинило. Уцелевшие всадники свернули на луг, подальше от реки.
— Огонь беглый по всему что видите! Быстрее ребятки!