— Да, друг Макс, я понял. Мы будем позади вас ждать врага.
Через пару минут тропа расширилась, впереди показался просвет — отряд вышел к открытому пространству. Макс, остановив бойцов, пробежался трусцой — хотелось самому оценить обстановку перед боем. А может и не будет никакого боя — это он решит, когда все рассмотрит.
Арки не ошиблись — действительно восточники и фраки рубились здесь не на шутку. Сотни полторы рыцарей крутили карусель у подножия холма, десятка три фраков пытались в эту карусель вломиться и всех порвать.
Смысл маневров конницы Максу был непонятен — восточники тупо удирали от фраков, но, отведя их от центра боя, заворачивали, заставляя метаться по кругу. Вся схватка напоминала водоворот из-за таких перемещений, причем водоворот двусторонний. Фраки, срезая углы, пытались достать юрких противников из других групп, но неповоротливым колоссам это удавалось нечасто — люди легко ускользали от ударов. Зато если уж доставали, то доставали надежно — на земле уже валялось несколько разрубленных тел всадников и лошадей. Но и хайтам доставалось — хватало и черных туш.
На глазах Макса одна из групп всадников, преследуемая тройкой хайтов, отвернула в сторону, обрушилась на парочку фраков, преследующих другую группу. Контратака была рассчитана точно — тяжелые черные рыцари не успели развернуться и, выбитые из седел ударами тяжелых копий, пополнили число вражеских потерь. Только тут охотник понял, что эта «карусель» вполне сознательное маневрирование, предназначенное для того, чтобы подставлять разрозненных противников под встречные удары. Тактика непростая — одна ошибка и ты труп. Видать, опытные ребята… Хорошо, что врагов немного — будь их раза в два побольше, ничего бы не спасло.
Фракам, очевидно, надоело нести обидные потери от юрких противников. Черные всадники одновременно развернулись, помчались к Максу. Судя по всему, им хотелось перенести бой на тропу — в этой узости «карусели» не покрутишь.
Макс бежал назад так быстро, как никогда в жизни еще не бегал — на что способны пики в руках фраков, он знал, и знакомить с ними свою шкуру не хотел. Не добежав до первой шеренги, заорал:
— Фраки! Готовься!
Пробежав мимо бойцов, развернулся. Вовремя — первый хайты уже ворвались на тропу. Не дожидаясь появления остальных, скомандовал:
— Первая шеренга огонь!
Загрохотали выстрелы. Бойцы, перехватывая разряженные мушкеты на плечо, бросились назад, остановившись за спинами третей шеренги. Теперь надо быстро перезарядить оружие, пока работают другие.
— Вторая шеренга огонь!