Воины герцога были действительно воинами. Нет, на киношных супергероев они не походили — обычные мужики, без супернавороченных лат, без гипертрофированной мускулатуры, да и лица не квадратные. Но в них чувствовалась немалая боевая закалка, а уверенность, с которой они держались в седлах, и небрежно сжимали пики, свидетельствовала о немалом мастерстве. Да уж — этим ребятам доспехи явно не жали.
Кавалькада прошла по подъемному мосту, втянулась в ворота. Внутренний двор замка Олега удивил — здесь не было никаких отдельных строений. Примыкая к стене, сплошной полосой тянулись какие-то хибары и сараи, окружая пустой квадрат дворика. Утрамбованного мусора и навоза здесь было столько, что не понять, замощен ли двор, или просто земляной. Дух в замке стоял как в давно нечищеном хлеву, в мусоре копались свиньи и собаки, в той же грязи бегала детвора.
Рита, ловко спрыгнув с коня, разочарованно произнесла:
— Нда… я представляла себе рыцарский замок несколько иначе…
— Ничего, — усмехнулся Олег, — Пройдет лет пятьсот, и это время обрастет романтическими легендами.
— Ага… знакомо… «Дамы сердца» и «рыцари круглого стола».
— Именно так. А о том, что эти дамы мылись два раза в жизни, а рыцари были просто бандитами, романы будут помалкивать. Я себя чувствую, будто на машине времени прилетел сюда.
Шобо замахал руками:
— Не стойте! Идите же за мной! Прямиком в пиршественный зал! Нас там давно и с нетерпение ждут!
Олег, слезая с коня, буркнул:
— Ну пошли ребята… людоед нас ждет в столовой своей… с нетерпением…
Рыцарь повел землян к главной башне. Очевидно, помимо оборонительной функции она еще служила обиталищем хозяина замка, и местом проведения увеселительных мероприятий. Окованная дверь, напоминавшая крепостные ворота, со скрипом распахнулась перед носом Шобо, из мрака выступила парочка воинов с факелами в руках.
Обернувшись, Шобо осклабился:
— Проходите! Я рад видеть вас всех в моем родовом замке! Надеюсь, и вы этому рады, и надолго запомните гостеприимство Гведена!
— Я думал, этот замок герцога, — удивился Олег.
— Нет, что вы, Олег! Гведен, конечно, хорош, но до королевского величия немного не дотягивает! Здесь правит мой отец, барон Эсведен, а я его старший сын и наследник! Ну что вы медлите! Идите же за мной скорее!
Винтовая лестница привела землян на второй этаж башни — это и был пиршественный зал, причем пир уже начался… и похоже давно. По нештукатуреным стенам кое-как, хаотично и без вкуса, кто-то развешал знамена, драные гобелены, щиты, ржавое оружие, кое-где торчали чадящие факелы… В огромном камине, несмотря на жаркий день, бушевало пламя, обугливая бока туши теленка. Если бы не пламя камина, и не огонь от факелов, то, несмотря на то, что Солнце еще не село, здесь царил бы мрак — окон не было, лишь узкие амбразуры, да и те зачастую закрыты дощатыми ставнями.