— ГШ более восприимчив к пыли и грязи…
Метров через пятьсот майор приказал остановиться и развернул на коленке подробную карту.
— Русло кончается большой котловиной, — поскреб он небритый подбородок. — За ней дорога и сплошные плантации.
— Предлагаю разделиться, — подал голос с откоса Илья. — Ты иди руслом, а мы нырнем в стороны. Вон погляди, сколько там промоин и рукавов!
— Хорошо. Дальше сотни метров от русла не отходите — связи-то, кроме свиста, никакой…
Они разошлись.
А еще через двести метров Аркадий распластался на горячем желтоватом грунте. Впереди склоны расступались, образуя большую котловину с ровным дном; в центре пересохшего водоема стоял белый внедорожник, вокруг мелькали мужские фигуры.
— Вот оно что! — закусил губу майор. — Сколько же их сюда пожаловало? И не их ли появление стало причиной исчезновения Палыча?..
Неожиданно взгляд наткнулся на травянистый бугорок, перепачканный кровью; чуть левее тускло поблескивала латунная гильза от «Винтореза». Догадки в миг превратились в факты — все стало предельно ясно.
Ползком добравшись до вершины левого склона, Серебров позвал условным сигналом Илью. Голова того тотчас появилась из дальнего приямка. Знаками обрисовал ситуацию и приказал обходить котловину слева. Перебравшись на другую сторону русла, тем же способом пообщался с Борькой…
Ничего нового или особенного в задумке майора не было — в Чечне многократно приходилось молниеносно принимать решения и выполнять подобные операции. Правда, там, «разговаривая» с помощью ладони и пальцев, он бросал в прорыв или в обход вражеских позиций как минимум с десяток бойцов. Сейчас ресурс живой силы уменьшился до минимального: левый фланг — капитан Супрун; правый — майор Куценко; в центре — он сам. Задача: прицельными выстрелами положить чужаков и выцарапать Серегу. Живого или мертвого.
Аркадий осторожно полз по склону в направлении котловины — дистанция в триста метров, с которой он засек незнакомцев, оставалась слишком большой для стрельбы даже из такого мощного пистолета как СПС. Необходимо подобраться ближе. Хотя бы метров на сто. А пока приходилось вжиматься в красновато-желтую пыль отвердевшего суглинка, изредка подбираться к краю — осматриваться по сторонам и снова ползти…
Наконец, он достиг последнего изгиба русла, надежно прикрывающего горбатым склоном от тех, кто суетился вокруг тел лежащих неподалеку от белого «BMW-X5».
Дистанция метров восемьдесят.
— Годится, — прошептал командир группы и на всякий случай проверил пистолет.
Для верности выждал пару минут — товарищи должны занять свои позиции с противоположных сторон котловины.