На прошлой неделе случилось более характерное событие. Взрыв метана, и двадцать четыре шахтера оказались погребены под толщей обрушившейся породы. Взрыв газа – это нормальный путь в шахтерский рай. Этим путем туда добирается большинство.
Ханна спрашивает меня, что такое «нелегальная шахта».
Это шахта, отвечаю я, которую открыли нелегально.
Ханна говорит, что я все отлично объяснил, и теперь она поняла: у меня талант объяснять сложные вещи.
– Нелегальные шахты, – продолжаю я, – это наши копанки, доведенные до логического завершения. С поверхности или из шурфов заброшенных шахт рубится штрек. Затем укрепляются своды, устанавливается конвейер, подается свет, вентиляция, и начинается добыча. Конечно, много на такой шахте не добудешь – как правило, нелегальные шахты в Китае появляются там, где настолько тонкие пласты угля, что государство сочло добычу нерентабельной. Или еще проще: нелегальную шахту могут открыть на месте заброшенной выработки, из которой добыли все, на чем можно было заработать, и теперь осталось несколько тонких и труднодоступных пластов. Эффективность труда на такой шахте в пять-шесть раз ниже, чем на обычной, но за счет отсутствия затрат на безопасность, страховку и налоги работникам все же выплачивают какую-то зарплату.
Пока они живы.
Правда, не слишком долго: средняя продолжительность жизни шахтера после трудоустройства на такую шахту – не больше пяти лет. Если тебя не придавит внезапно обрушившийся свод, если не взорвется газ и тебя не задавит вагонетка – то тогда тебя точно сметет водный поток из подземного озера вместе с еще тридцатью семью такими же, как ты.
На севере Китая всегда будет полно желающих устроиться на твое место.
На секундочку я представляю себе конвейер на китайской нелегальной шахте: одни работают на шахте, другие стоят в длинной очереди безработных. Когда первых заваливает, вторые занимают их места.
Сквозь ощущение почти физической боли от этой мысли я все же должен признать – приятно осознавать, что где-то еще хуже, чем у нас.
Ханна спрашивает меня, где еще в мире добывают уголь.
В России.
В Сербии.
В Германии.
Во Франции.
В Великобритании.
В ЮАР.
В США.
Много где добывают уголь, а что?
Ханна предлагает сделать что-то более реальное, чем просто писать соболезнования. Ханна предлагает прорыть туннель до Китая и выразить свои соболезнования лично. Ханна предлагает прорыть туннели в каждую из стран, где добывают уголь, и объединить всех шахтеров мира.
Под землей.
Самое странное, что ее идея не кажется мне такой уж бредовой.
Ханна говорит, что если людям с поверхности плевать на шахтеров, если шахтеры никому здесь не нужны, то они уж точно нужны друг другу. Ханна объясняет, что никто никому не нужен до тех пор, пока он не станет нужен сам себе. Ханна считает, что если ни один человек с поверхности никогда не спускается вниз, под землю, если вся подземная реальность – это наш мир, мир гроз, то мы имеем полное право хозяйничать там.