— Согласен, согласен. Москва твоя теперь за всю жизнь со мной не расплатится.
«Дурак ты, Андреналин. Сам только что готов был за девочку в огонь и воду, а несешь всякую ерунду!»
Потому и несу. От ее тепла, запаха волос и мягких рук у меня на шее голова идет кругом.
— Кира, подожди, — я мягко оторвал ее от себя. — Сядь. Послушай. Ты понимаешь, что нам предстоит? Полторы, а то и две недели по пустыне, заслоны, радиация…
По-моему, она совершенно не боялась. С Андреналином — хоть в Ислу, хоть к метеориту, хоть на каторгу. Вон как глаза сияют.
Да уж, мужчина может считать, что не зря прожил жизнь, если на него так посмотрят хотя бы раз.
А на меня уже дважды.
— Ты же сказал — там дорога? Разве по ней так тяжело идти?
— Дорога идет от Москвы в сторону Оазиса и наоборот… Кое-где сохранилось старое шоссе, но местами дорога частная. На полпути расхождение — тракт обрывается. Там гиблые места, никто не ходит. Разве что Манве.
— Манве? Кто это?
— Великий сталкер. Самый неутомимый исследователь мира. Почти все карты, которыми мы пользуемся в КПК, — его работа. Говорят, он весь материк от края до края прошел. Раз двадцать. Вообще в такие места только сталкеры и ходят. Раньше, пока с порталами не разобрались, шоссе более-менее поддерживали в нормальном состоянии, ремонтировали, чистили заслоны. А сейчас только те куски остались, что к клановым заводам или лабораториям ведут. Да и то — наполовину частные.
— Частные — значит платные?
— Да нет, скорее проблемные. Если хозяина нет рядом — спокойно пройдешь. Но может и оказаться. Или специально стеречь, есть такие, сторонники частной собственности, — сначала затевают пальбу, а потом разговаривают. С трупа ведь проще снять оплату за проход.
Я вызвал на КПК карту, показал Кире.
— В общем, так: по самой дороге мы, конечно, не пойдем. Если нас будут искать, а, судя по сегодняшним гостям, — будут обязательно, то как раз там. Поэтому пойдем рядом, в двух-трех километрах, по пустыне. Потом, вот видишь, начнется такыр. Идти придется долго. Не стонать, слушать меня, экономить воду. Готова?
Кира шутливым жестом приложила два пальца ко лбу:
— Слушаюсь, капитан!
«Разве тебе не говорили, что женщины отдают честь совсем иначе?»
— Чему ты улыбаешься?
— Да так, — я подмигнул, — своим мыслям. Раз готова, слушай установку на первый день похода: обогнем Оазис с севера. Там много перекрестных дорог, клановых заводов и лабораторий. Место для засады выбрать — раз плюнуть. Собирайся.
Она бросилась к мешку. А я перед тем, как сойти с гребня вслед за Кирой, отстучал небольшое сообщение Дигману. Мол, задание выполнено, гнездо зачищено. И заодно попросил оставить выписанную на мою имя лицензию в шахтоуправлении. Стич его знает, когда я вернусь, и вернусь ли вообще. Но если это все-таки случится, самодовольная морда Питера — последнее, что я хотел бы видеть. По второму разу могу и по ней в стрельбе поупражняться.