Алые глаза Шаарель казались языками тлеющего пламени в воцарившейся темноте. Контур остролиста на удерживавших ее освященных оковах горел куда слабее – едва заметным проблеском.
– Ты пахнешь кровью, чужая. Герлена начала охотиться на собственных служителей?
– Нет, – устало выдавила послушница.
– Тогда почему ты здесь?
– Не знаю…
– Я вижу, как ты дрожишь. Из-за меня?
Викаима прикрыла глаза.
– Да.
– Раньше ты не боялась.
– Раньше я не чувствовала в тебе смерть… – тихо призналась девушка. – Ты изменилась…
– Мне пришлось. – Глаза демоницы полыхнули ярче, словно кто-то подбросил в огонь дров. – Я хотела спасти своего нерожденного ребенка. Ему требовалась свежая кровь.
– Это… неправильно.
– Неправильно?! – В ее голосе прорезался низкий рык, цепи со звоном стукнулись друг о друга. – Да что ты можешь знать об этом? Ты, которую Герлена навсегда лишила подобной возможности?!
– Смерть не в силах породить жизнь… Только отобрать.
– Именно этим девизом вы руководствовались, когда заперли нас за Барьером? Только за то, что мы покрыты чешуей и наши зубы чересчур остры?
– Вы хищники… Светлая богиня хотела защитить людей.
– Ценой уничтожения демонов? Не ты ли только что осуждала убийц?
Викаима попыталась поднять голову. Боль тяжелым свинцом заливала тело, превращая его в непослушную и чужую оболочку. Думать не получалось. Слова демоницы запутали ее.
– Я обычная послушница… Откуда мне знать все резоны богини? Уверена, на то были серьезные причины.
– Двойная мораль? – демоница клацнула зубами. – То, что позволено светлым, не позволено темным? Вы такие же, как и мы. Я начинаю думать, что кое в чем Реххас оказался прав. Вы обманули Киренха, спрятав свою истинную сущность под беззащитным обликом и использовав ловцов для грязной работы. Печально, что я поняла это слишком поздно… Если бы я могла вернуться в Бездну! Но эти цепи слишком крепки, а остролист жжет кожу…
– Мне жаль, что все так вышло… – чуть слышно произнесла Викаима. Демоница встретила ее слова злым смехом.
– Надеюсь, что скоро сожалеть будешь не только ты! Когда Барьер падет, вы будете уничтожены в считанные дни!
– Герлена не допустит подобного.
– Вы слишком слабы, чтобы надеяться выжить! Вам потребовалось целых десять ловцов, чтобы поймать меня, а ведь мои способности очень слабы! Кто защитит вас от тысяч и тысяч демонов? Молчишь? Правильно, молчи… Когда ты говоришь, я чувствую, как капает кровь с твоих губ, и тоже жалею. О том, что цепь слишком коротка. – В ее хохоте скользили нотки безумия.
Викаима старалась не слушать. Иногда это получилось, и девушка проваливалась в полузабытье, но грубое рычание слишком быстро возвращало ее обратно. Однако под утро накопившаяся усталость все-таки одержала верх, и она окончательно утонула в уютной темноте.