Хеан небрежно пожал плечами.
– По условиям Хартии у меня есть год. Я вправе сам выбирать, когда привести договор в исполнение.
Она глубоко вздохнула и вдруг вцепилась в рубашку у него на груди, Ловец даже не успел отстраниться.
– Вам, наверное, покажется это непозволительной наглостью… Но не могла бы я вас попросить… – она запнулась, облизнула губы и стремительно выпалила: – Убейте меня прямо сейчас! Умоляю!
Наверное, Хеан удивился бы куда меньше, если бы девушка неожиданно растворилась в воздухе, а на ее месте возник огнедышащий аагир.
– Что ты сказала?!
– Пожалуйста… Я не могу так больше! Это место… мне нельзя здесь находиться… Вы… вы не видели… Ночью ко мне приходили странные существа. Они выглядели совсем как люди, но внутри у них горела смерть. Они… пытались заставить меня сделать… ужасные вещи. Я боюсь! Что, если в следующий раз у меня не хватит сил воспротивиться? Я не переживу такого позора!
Шальра запрокинула голову назад и издала булькающее клекотание, перешедшее в хриплый крик. Звук отразился от стен жутковатым эхом, никак не желавшим затихать. Послушница испуганно прервала свою путаную речь и воззрилась на птицу.
– Чт-то это?
У Хеана возникло сильное желание сжать шальре горло и как следует придушить – подумать только, нашла время смеяться! Проклятье, ему тоже хотелось заорать от радости – Ловец и надеяться не мог на такой подарок судьбы, но послушница не должна понять, что происходит. Ни в коем случае – сейчас у него уже нет права на проигрыш!
И Хеан лишь спокойно пригладил взъерошенные белые перья, старательно удерживая на своем лице бесстрастное выражение.
– Ей крыло сломали. Видишь, как мучается, бедная…
– А-а… – в глазах Викаимы мелькнуло сочувствие.
– Твоя просьба… – вернул он диалог в нужное русло. – Она несколько нарушает мои планы.
Девушка посерела и начала оседать на колени.
– Господин Ловец, молю вас… Я… мне нечего вам предложить и я могу лишь надеяться на вашу добросердечность… На ваше милосердие… Если вы мне откажете, мне придется покончить с этим самой… и…
– Ты пытаешься меня шантажировать? – с ленивой небрежностью уточнил он.
– Нет! Конечно нет, – поспешно возразила Викаима. – Но я… я не смогу же жить… Если эти… – она вцепилась в края разорванного лифа, удерживая их на месте. – Вы же знаете… наш устав… Мне не будет пути обратно… А если вы заберете мою душу… я смогу принести хоть какую-то пользу…
Хеан выдержал достаточно долгую паузу, откровенно наслаждаясь. Пожалуй, он растянул бы разговор, но время подгоняло. Да и демоны могли вернуться.
– Хорошо, – он изобразил легкое недовольство. – Конечно, это очень несвоевременно, но я тебя понимаю.