– В каком смысле? – бледнея от страха, прошептала Ольга.
– В прямом. Что-то подсказывает мне, что нас отсюда уже не выпустят.
– Сделайте что-нибудь – вы же колдун! – истерично потребовала Настя. – Для этого вас сюда и привели!
– Не паникуйте, прошу вас. – Он попытался улыбнуться, но голос его дрожал, выдавая сильное внутреннее волнение. – Я уверен, что все окончится благополучно.
– Скажите, вы что-нибудь чувствуете? – спросила Ольга, придвигаясь поближе к Любомиру и заглядывая тому в глаза.
– Вы имеете в виду старуху? – спросил он, к чему-то прислушиваясь.
– Ну не меня же, – бросил Игорь. – Конечно, старуху.
– Да, она здесь, – кивнул профессор, уставившись на приоткрытую низенькую дверь, ведущую в алтарь. – Вернее, она сейчас там.
Все в страхе устремили взгляды на простенький иконостас с дешёвыми иконами, установленный здесь скорее для проформы, нежели для того, чтобы вызвать религиозный экстаз у верующих. В часовне воцарилась гнетущая тишина. Слышно было, как дождь неистово барабанит по куполу и сильные порывы ветра ударяют в маленькие окна. И вдруг в этой тишине послышался вой. Сначала слабый и еле различимый, он донёсся со стороны алтаря, затем стал быстро нарастать, усиливаясь с каждым мгновением, пока не превратился в жуткий, душераздирающий звук, выворачивающий наизнанку все чувства и вселяющий панический ужас. И боль, и тоска, и ярость, и злорадство смешались в этом вое – казалось, все тёмные силы собрались здесь, чтобы поизмываться над попавшими в западню беззащитными жертвами. Зловещие тени заметались под куполом в неистовой пляске, чудовищная феерия теней и звуков заставила всех в ужасе попятиться к двери, пока наконец они не упёрлись в неё спинами и прилипли, словно прибитые ураганным ветром.
Вой затих так же неожиданно, как и начался. Тени под куполом растворились.
– Что происходит? – дрожащим голосом спросила Ольга. – Мне страшно.
– Мне тоже, – сообщил Игорь, – И зачем только мы сюда припёрлись. Сидели бы дома…
– Стойте здесь, – хрипло сказал Любомир. – Я пойду туда, – он кивнул на алтарь. – А вы не двигайтесь с места, что бы ни происходило.
– Не оставляйте нас, умоляю! – в ужасе расширила окружённые старческими мешками глаза Настя. – Мы здесь погибнем!
– Ничего с вами не случится, – не слишком уверенно проговорил он, отрываясь от двери. – Она может только напугать, но вы не бойтесь.
– О господи. – Ольга посмотрела на икону Божьей Матери справа на стене и впервые в жизни искренне перекрестилась, умоляя её спасти их от свалившейся напасти. – Помоги нам, Пресвятая Богородица…