– А дальше что? – повторил Алексей, перебираясь на корму. – Домой вам возвращаться нельзя. Если кого-нибудь захватили, вас могут выдать.
Она замотала головой,
– Нет, нет, только не туда!
– Куда же? Как вы условились с Марковым? Неужели он не подумал, что возможна неудача? Или он велел ждать на острове? Может быть, он сам хотел за вами приехать?
Она проговорила, как бы собираясь с мыслями:
– Нет… Мы условились… Сева должен был… Где Сева? Поедемте скорее назад: может быть, он вернулся!
– Нет, мы бы его не пропустили, другой дороги нету. Да он и не вернется. Он поручил мне вас охранять.
– Что же делать! – с отчаянием проговорила она и взялась руками за щеки. – Что же делать, где его теперь искать?
– Да говорите же, как вы условились? – крикнул Алексей, встряхивая ее за плечо.
– Сева должен был отвезти нас. с папой и мамой… в Степино. Там будет Виктор…
– Когда?
– Завтра ночью. Он сказал: если что случится, дождитесь утра на острове. Сева достанет лошадей..
– А где Степино, вы знаете?
– Нет…
Выдернув из уключины весло, Алексей уперся им в вязкое дно и вытолкнул дубок из камышей. Усевшись плотней, наладил весла и сильным гребком повернул лодку к пристани.
– Куда вы?
– В город.
– Зачем?..
– Спрячу вас, потом съезжу за вашими родителями. Сидите тихо. Я знаю, что делаю!
Она как-то сразу поверила и съежилась на корме, со страхом глядя на приближающиеся пристанские огни.
Алексей причалил к отлогому водовозному спуску рядом с пристанью. Их окликнули:
– Эй, кто там? – и с высокого пассажирского трапа спрыгнули двое с винтовками и фонарем.
– Стойте здесь, Дина, не трогайтесь с места! – приказал Алексей и пошел навстречу красноармейцам.
Он предъявил свой чекистский мандат. Красноармейцы по очереди прочитали его. Один из них стал было спрашивать, откуда едет, с кем, по какой надобности. Алексей зло пробормотал:
– Зайди завтра в чека, я тебе доложу!
– Брось, я его знаю, – сказал второй красноармеец и протянул мандат Алексею. – Иди, товарищ Михалев, порядок. Не обижайся, сам понимаешь, какой денек.
– Что там было, расскажи?
– Что было! – с охотой отозвался красноармеец. – Бандюков налетела куча! Бомбу взорвали в ямах за Алешками, жахиуло так, небось в Херсоне было слышно…
– Ну, ну!
– Вот. Это они для отвода внимательности, сами-то со станции вдарили. Ну и турнули их, аж пыль столбом!
– Пленных взяли?
– Одного вроде, точно не скажу…
Алексей вернулся к Дине. Она ждала его в тени маячного столба, сгорбившись, до глаз запахнувшись в полушалок.
Они пошли в обход, минуя Портовую. Им долго никто не попадался навстречу. Городок, напуганный событиями, затих, притаился.