– Вы шутите!
– Нет, не шучу.
– Батюшки мои! Алеша, что же вы мне раньше не сказали! Ну конечно это Глущенко! Надо же, такое совпадение!..
Странное это было существо! От возможности сообщить ему приятную новость она, казалось, забыла даже о своем желании немедленно ехать дальше.
– С ума можно сойти! Почему вы молчали? Вы – родственник Глущенко! Да ведь для вас это самая лучшая рекомендация!
Алексей угрюмо хмыкнул.
Ничего не замечая, она оживленно продолжала:
– Я бы уже давно могла вас свести! Впрочем, что я говорю, откуда вам было знать! Глущенко – абсолютно наш человек, испытанный, верный! Он очень много сделал для общего дела. Ведь это через него мы все время поддерживаем связь с Крымом! В прошлом году он участвовал в организации повстанческого украинского отряда – он ведь по убеждениям «жовто-блакитный» – в районе Екатеринослава. Их разбили, и он перебрался сюда…
«Ишь, как развернулся родственничек! – подумал Алексей. – Кто бы мог предположить!..»
А Дина продолжала выкладывать о нем все новые и новые сведения.
– Он купил дом на хуторе верстах в десяти от Алешек. Место укромное, далеко от дорог. У него ведь главная явка для тех, кто приходит оттуда, из-за фронта!.. Алеша, да ведь я и сестру вашу знаю! Ну конечно знаю! Она приезжала к нам, привозила продукты. Подумать только – это ваша сестра! Такая милая, скромная!
– Здорова?
– По-моему, да. Хотя на вид немножко болезненная.
– Всегда такая была, – хрипло проговорил Алексей. У него спазмой перехватило горло. «Ай, Катя, сестренка… Вот как все повернулось!..»
– Вы их теперь скоро увидите, – сказала Дина. – Какая радость будет для нее!
У Алексея такой уверенности не было. Дина схватилась за его колено:
– Алеша, слушайте!
– Что?
– Почему так тихо?
Он прислушался. Перестрелка кончилась. Ветер шумел в плавнях, качал камыши, да под доской, положенной на выступающие лодочные ребра, плескалась на дне вода…
Тишина могла означать только одно: смагинцев отогнали. Какой оголтелой стрельбой на улицах, гиканьем, взрывами без толку разбрасываемых гранат возвестили бы торжествующие бандиты о своей победе!
Алексей перелез к носовой банке, посмотрел на пристань. Там мирно горели фонари. В окнах домов зажигались огни. В городе все было спокойно.
Алексей обернулся и глухо сказал:
– Плохо, Дина. Кажется, наших отбили!
– Вы с ума сошли!
Он развел руками.
В сгустившихся сумерках Динино лицо виднелось расплывчатым белым пятном с черными провалами глазниц. С минуту они молчали.
– Поедемте! – сказала Дина.
– Куда?
– Назад, к моим…
– А дальше?
Она не ответила. Дрожащими руками набросила платок, хотела завязать, но пальцы не слушались, уронила руки на колени.