- Да дело это... Нам так милиция и сообщила. И бумагу прислали.
- Кто именно прислал?
- Участковый наш, кто же еще... Нет смысла, пишет, ловить злоумышленников, ущерб, мол, мизерный. Ничего себе - мизерный... В одной только дарохранительнице килограмм чистого серебра было. И крест напрестольный, тоже серебряный, украли, и дискосы. - Священник неприязненно посмотрел прямо в глаза подполковнику. - Икону Иоанна Ботезаторула унесли, старинную... В смутные времена уцелела, а сейчас вот украли...
- А когда же кража произошла? - спросил Кучеренко, несколько озадаченный услышанным рассказом.
- В ночь на пресвятой Покров владычицы нашей Богородицы и приснодевы Марии. Меня, правда, не было здесь тогда, на курорте лечился, печень у меня, - счел нужным пояснить священник.
- Извините, гражданин Мардарь, - как можно вежливее произнес подполковник, - пожалуйста, выражайтесь точнее, мы в ваших церковных праздниках не очень разбираемся.
- Это я знаю... Зато в другом разбираетесь, - священник снова бросил злобный взгляд на подполковника.
Беседа принимала неожиданный поворот, но Кучеренко не собирался отступать.
- Так в чем же мы, по-вашему, разбираемся? Поясните? Я, видите ли, не люблю намеков.
- Как с религией бороться, вот в чем, с опиумом для народа, как вы говорите. Это безбожники осквернили наш храм, простите, - атеисты, священник язвительно улыбнулся.
- Вы неточно цитируете Маркса, Леонид Павлович, у него сказано: религия - опиум народа. Улавливаете разницу? И не безбожники-атеисты церковь ограбили, а обыкновенные воры, преступники. Между прочим, и среди верующих они встречаются. Разве не так?
- В священном писании сказано: не укради, - пробормотал священник. Великий грешник тот, кто позарится на чужое добро.
- У вас - грешник, а по советскому закону - преступник.
- Так почему же их не ищут? - в маленьких глазках Мардаря снова вспыхнула неприязнь.
- Именно для этого мы и здесь.
- Что-то поздновато пожаловали, теперь ищи ветра в поле. - Священник снял шапку, поправил выбившиеся волосы. Он явно следил за своей внешностью.
- Это уж наше дело, Леонид Павлович. Расскажите, как все произошло.
- Да что рассказывать? Взломали замок в ночь на Покров, 14 октября прошлого года то есть, и проникли в храм. В Трускавцах я лечился, печень у меня.
"И не удивительно, - подумал Кучеренко, глядя на его заплывшие жиром глазки и круглое брюшко. - Поменьше есть-пить надо, святой отец".
- Староста больше моего знает, как все произошло, - продолжал он, явно избегая изучающего взгляда подполковника.