Кучеренко показалось, что священник чего-то недоговаривает.
- Скажите, Леонид Павлович, только откровенно, вы кого-нибудь подозреваете?
Его собеседник смешался, растерянно пробормотал:
- Не хочу брать грех на душу...
- Не суди, да не будешь судим - вы хотите сказать?
Священник о чем-то размышлял.
- Давайте зайдем в церковь, что мы всё на дворе. Я сейчас велю старосту позвать, ключи у него. - Он важно, не торопясь, подошел к группе пожилых селян, стоящих на улице, что-то сказал. Один из них с готовностью кивнул и торопливо зашагал по заснеженной дороге.
Староста, очень пожилой человек с угрюмым, недовольным выражением изборожденного морщинами лица недоверчиво оглядел оперативников и неохотно открыл дверь. Утренний свет едва пробивался сквозь маленькие зарешеченные окна, и староста, так же неохотно, зажег свечи. Стало светлее, но не намного, однако можно было разглядеть, что на алтарной стене недостает иконы: там, где она еще недавно висела, зияла пустота. Это был, пожалуй, единственный зримый след, оставленный преступниками. Остальные следы, если они и были, стерло время - самый грозный, неумолимый враг розыскников.
Улучив момент, когда они оказались наедине с Мардарем, Кучеренко сказал:
- Вы, кажется, хотели что-то рассказать.
- Господь меня простит, дело богоугодное, - после некоторого колебания произнес он. - Приходит однажды ко мне незнакомый человек, очень приличный, хорошо одетый, и говорит: "Слышал, отец Леонид, болеете вы печенью". И болезнь назвал точно, а название такое, что и не выговоришь, я сколько вот болею, а запомнить не могу. Да, говорю, уважаемый, это верно. А вы откуда знаете? "Люди, отвечает, сказывали, да и специальность у меня такая". Какая такая специальность, спрашиваю. "Врач я, говорит, и желаю вас, отец Леонид, лечить. Просто так, из уважения. И лекарства, какие надо, все достану. Есть такая возможность". Я, конечно, заинтересовался, особенно когда он о лекарствах сказал. Сами знаете, беда с ними: одно есть, другого нет. - Он помолчал, теребя в руках шапку. - Просто так, говорю, я не согласен, могу заплатить, слава богу, не нищий. А он так отвечает: "Денег мне не надо". А что же вы хотите? - спрашиваю. "Иконы хочу, это моя страсть. Много лет собираю".
- Он говорил конкретно, какие именно иконы его интересуют?
- Нет, не успел. Я с ним не стал больше разговаривать. Кто ж на такое согласится! - Священник говорил тихо, почти шепотом.
- А он назвал себя, этот врач-коллекционер?
- Фамилию не сказал. Говорил только, что из Оргеева, а живет и работает в райбольнице. Завотделением. Солидный мужчина лет за пятьдесят.