Молчание затягивалось, Изольда продолжала ожидающе взирать на него, а подходящего ответа все не находилось.
– У тебя горит лук, – мягко заметил Карась.
– Ой, и правда, – деревянная ложка прошлась по раскаленной сковороде. Сладковатый запах приятно щекотал ноздри – жарево обещало быть отменным.
– Я просто не люблю больших сборищ. Ты должна меня понять. Разве нам плохо вдвоем?
– Нет, но ведь...
Антон постарался улыбнуться:
– Вот и славно!
Прозвеневший телефонный звонок бесцеремонно вклинился в их разговор, прервав его. Антон даже обрадовался этому беспардонному дребезжанию – больше не надо было подыскивать подходящий ответ.
– Слушаю.
– Есть заказ.
Изольда уже позабыла о разговоре и усердно колдовала у плиты. Карась вышел из кухни и аккуратно прикрыл за собой дверь.
– Кто на этот раз?
– Генеральный директор «Аякса» Скороходов Матвей Тимофеевич. Слыхал о таком?
– Разумеется, он приятельствует с Шевцовым. Была даже информация, что они хотят объединить капиталы.
– Вот видишь, тебе даже не нужно ничего растолковывать, схватываешь буквально на лету.
– Заказ сложный, – Карась прошел в комнату и расположился на диване. – У него отличная охрана.
– Ты же профессионал. Не мне тебя учить, знаешь, что нужно делать.
– Хорошо, что-нибудь придумаю. Условия?
– Они прежние. Ну разве что угостишь меня как-нибудь пивом за эту халтурку, что я тебе предоставил.
– Договорились.
Карась выключил телефон. Изольда звала ужинать.
ГЛАВА 19
ДВЕ КРАСИВЫЕ МУЛАТКИ
Неожиданно вечером позвонил Марк, с которым Вадим когда-то служил в спецподразделении. Весело, как это умел делать только он один, сообщил о том, что будет в Москве в восемь часов вечера, и попросил его встретить. Петляков едва не чертыхнулся в трубку: для своего приезда Марк подобрал самое неудачное время (было бы в высшей степени несправедливо, если бы в его отсутствии завалили Шевцова). Видно, почувствовав в его голосе некоторую нерешительность, Марк тут же заявил о том, что встретить его может один однокашник, с которым он также не виделся очень давно, и просил Вадима не тревожиться.
Вадим сделал вялую попытку разубедить его, сказав, что непременно отыщет время, чтобы приехать на вокзал, но Марк был непреклонен.
Договорились встретиться на следующий день, благо что им было о чем поговорить, ведь последний раз они встречались года три назад.
В приподнятом настроении Петляков направился к генеральному.
* * *
Три дня назад Джон Бейкон позвонил Майклу Далтону и сообщил, что хотел бы увидеть его в Гонолулу для весьма важного разговора. Со всей учтивостью, на какую только он был способен, Майкл ответил, что непременно приедет на Гавайи для важного разговора (чего же не поехать на встречу с начальством, если его служебные потуги будут оплачены должным образом). Каждый из них понимал, что не существовало информации, которую невозможно было высказать вслух по телефону. А потом, ведь есть такая важная вещь, как шифр, кодовые слова и просто намеки. С другой стороны, это всего лишь обычная практика ЦРУ – организовывать встречи со своими агентами в укромных местечках. Когда встречи эти назначал Джон Бейкон, то происходили они обязательно в местах престижного отдыха. Но, видно, руководство на подобную инициативу главы восточного отдела смотрело сквозь пальцы. А раз так, почему бы не совместить рабочий момент с хорошим отдыхом!