Боковым зрением он заметил Гаса Фетча, выходящего из забегаловки, где состоялась их встреча. Не желая рисковать своей шкурой, Ригли поспешил скрыться в недрах своего «сааба». В машине он чувствовал себя в большей безопасности.
— Внимание, внимание, заседание суда по гражданским делам пятого округа графства Лос-Анджелес объявляется открытым…
Майлс всегда черпал в этих словах вдохновение. Они звучали для него как сигнал горниста, зовущий его на поле боя — в битву за справедливость. Впрочем, подумал Майлс, насчет справедливости — это он немного приврал. Что же до поля боя, то эта метафора более чем уместна. Судьи пока в зале не было, и присутствующие занимались своими делами, негромко переговариваясь.
Рекс Рексрот занял отведенное ему место между Майлсом и Ригли. Он уже успел вспотеть до такой степени, что снимать пиджак не было никакого смысла — по крайней мере, он прикрывал от посторонних взглядов насквозь мокрую рубашку. Оказывается, за последние несколько недель, проведенных с Ниной, Рекс успел совершенно отвыкнуть от костюма и галстука и чувствовал себя намного комфортнее в комбинезоне железнодорожника. Отправляя Рекса на заседание суда, Нина напичкала его какими-то успокоительными таблетками. Судя по всему, эта слоновья доза возымела обратный эффект. Какое там к черту спокойствие! Рекса била нервная дрожь, то и дело доходившая до легких судорог. На Мэрилин он старался не смотреть.
Наконец в зале появился… нет, появилась судья — крупная афро-американка в балахонистой мантии и в очках.
— Председательствует на суде ее честь Марва Мансон, — объявил клерк. — Прошу всех встать.
Майлс, Рекс и Ригли встали и устремили почтительные взоры на представительницу закона и вершительницу судеб.
— А вам уже приходилось сидеть перед ней? — шепотом спросил Рекс.
— Нет, нет, с какой стати! Первым всегда садится судья, — уголком рта ответил Майлс.
— Нет, я имею в виду — сидели ли вы уже перед ней… после?
Чуть наклонившись к Рексу, в разговор вступил Ригли:
— Вы сами-то поняли, что сказали? Как это — сидеть перед ней и в то же время после?
Рекс непонимающе заморгал, и Ригли, проявив сочувствие, пришел ему на помощь:
— Вы, наверное, хотели узнать, доводилось ли нам уже выступать перед этой судьей?
— Ну да, — кивнул Рекс. — Вы перед этим уже выступали перед ней?
Ригли и Майлс переглянулись. В эту игру они играли друг с другом едва ли не каждый раз, когда начиналось слушание очередного дела. Так было легче и веселей терпеть неизбежные несколько часов безделья, пока судья и присяжные занимались сугубо процедурными вопросами и исполняли формальности.