-А они разумные?
- Не совсем. Мы их нашли на мелководье возле острова Лаздырь, на западе от нас. Они выбросились на берег, спасаясь от курки - это хищник-шестилап. Ты его уже видел. Начинался отлив, и мелкие могли погибнуть. Они без воды не могут вообще - у них жабры и ни капли магии. Папа их проверил, назвал случайной мутацией и отдал мне. Они не говорят, а только булькают.
На нас обитатели резервуара не обращали никакого внимания, но когда Эська зачерпнула сачком десяток золотых рыбок и выпустила к мелким, они кинулись их ловить и сразу стали разрывать на части. Мне стало неприятно смотреть на эту пародию на разумных, и я пошел дальше. У стены я заметил каменную скамейку. Эська вытряхнула последнюю рыбешку из сачка и последовала за мной.
- Хочешь, я сниму экран? Обычно я его только на ночь ставлю.
- Сними, - кивнул я, с удовольствием вынимая ноги из воды и усаживаясь в позе лотоса. Море, серебреным блюдом простирающееся до самого горизонта, зачаровало меня. Я похлопал по сидению, приглашая мою племянницу сесть рядом.
- Эська, ты злишься на отца, а ведь он прав. - Она встрепенулась возразить. Но я ее остановил. - Тебе пятнадцать, ты уже должна понимать, что провоцируя отца, ничего не добьешься. Мне кажется, ты пытаешься ему отомстить. Не спеши отвечать, дай мне закончить.
Всем своим видом девочка пыталась выразить возмущение - спина прямая, губы плотно сжаты. Даже висящие на тоненьких цепочках ракушки у нее на шее дрожат от возмущения. Я взял ее за руку и сжал тонкие пальцы, успокаивая.
- Посмотри на ситуацию его глазами. Его единственная дочь выросла и скоро покинет родной дом, как и ее старшие братья. Выросла - и стала пользоваться вниманием мужчин, не всегда способных определить возраст девушки. А ты выглядишь старше своих лет. Серон увидел, как вы целовались?
- Да, но больше ничего не было. Это несправедливо!
- Успокойся. Лучше скажи мне: Эвар знал, кто ты и сколько тебе лет?
Она опять покраснела и отрицательно покачала головой.
- Вот видишь, тебе хотелось выглядеть старше, и ты пошла на обман, а пострадал он. Где находится гарнизон? Это случайно не такой синий замок, окруженный высокой стеной?
- Да.
- Так это тюрьма?
- Нет, но служить там никто не хочет, вот папа и посылает туда тех, кто провинился. На полгода - больше нельзя. Но Эвар не виноват! - Эська опять разревелась.
- А кто виноват?
- Я, наверное, - шмыгнула носом моя племянница.
- Ладно, Эся, не плачь. Я что-нибудь придумаю. Мой тебе совет - расскажи все отцу и перестань себя вести, как обиженный ребенок, потому что твой авторитет у друзей зависит только от тебя. Если бы ты сказала подругам, что твой отец - лучший в мире, и ты не хочешь его расстраивать - они уважали бы тебя намного больше, чем когда ты не подчиняешься его приказам.