Февральской ночью двое осторожно подошли к одинокой усадьбе, расположенной неподалеку от шоссе Львов — Радехов. По небу плыли темные тучи.
— Пришли, товарищ подполковник, — шепнул сотрудник местного райотдела МГБ Потапов.
Стрелки часов показывали полночь. За плетнем едва виднелась хата с темными окнами и надворные постройки.
— Где схрон находится? — спросил Глущенко.
— Погреб для картошки видите, в нем лаз в схрон.
— Не попадем ли мы в ловушку?
— Никак нет. На случай появления бандитов хутор прикрывает оперативный наряд.
— Пошли, — подполковник шагнул в сторону хаты. Потапов, обгоняя его, подошел к окну и постучал в стекло.
В хате молчали. Потапов постучал громче. Через некоторое время в окне показалось лицо.
— Кто? Чего надо?..
— Хозяин, выйди на минуту, разговор есть, — позвал Потапов.
— Сейчас иду, — послышалось после непродолжительного молчания.
Вскоре в сенях звякнул засов, раскрылась дверь и на пороге появился хозяин в накинутом на плечи полушубке.
— Кто такие, чего надо? — снова спросил, вглядываясь в ночных гостей.
Глущенко представился.
— Извините, товарищ начальник, заходите в хату, — дрогнувшим голосом промолвил хозяин.
Сени разделяли хату на две половины.
— Кто здесь есть? — спросил Глущенко, поведя лучом фонарика на дверь справа.
— Посторонних никого. Жена, дети спят, — ответил хозяин.
— А здесь? — показал Михаил Силыч на противоположную дверь.
— И там никого, — открыл хозяин дверь в комнату слева. Глущенко посветил фонариком и, убедившись, что хозяин говорит правду, переступил порог.
— Заходите, разговор будет, — позвал он его. Потапов, оглядевшись, запер входную дверь на задвижку, шагнул за ними в комнату. Хозяин занавесил окно, зажег лампу.
— Как вас звать-величать? — спросил подполковник.
— Криль моя фамилия. Николай Криль. Так и хутор называется — Крили, — пояснил хозяин.
— Так вот, товарищ Криль, пришли мы к вам в такое неурочное время, чтобы, так сказать, без свидетелей выяснить, кто вам дороже: Советская власть или те бандиты, что по ночам людей убивают?..
— Какие бандиты… — растерялся хозяин от прямо поставленного вопроса. — Никаких бандитов я не знаю.
— Знаете, знаете, Криль. Лучше будет, если сами расскажете, когда последний раз был у вас Остап с его головорезами.
— Товарищ начальник, никакого Остапа я в глаза не видел. Если не верите, могу…
— Не нужно, не клянитесь, — остановил его Глущенко. — Мы сейчас вместе с вами спустимся в схрон и вытащим наружу все, что там оставили бандеровцы. Как тогда вы посмотрите нам в глаза?..
Глущенко говорил уверенно потому, что знал о бандитских документах и оружие, спрятанном в схроне на хуторе.