— Черт, не успел! — шепотом выдохнул я, судорожно поднимаясь на ноги.
Теперь мой последний шанс — броситься на стражника и попробовать запинать его. Некстати вспомнился анекдот про муравьев, которые пошли на охоту за слоном. Я отогнал все пессимистические мысли и напрягся, чувствуя как стегнуло болью по правому боку, и слыша как начинает отодвигаться засов. Дверь распахнулась, пропуская внутрь двоих эльфов. Двоих! Все мои надежды рухнули. Одного еще были шансы завалить, но двое мне явно не по силам! Все, что остается — это напасть на них, надеясь, что следующий удар по голове окажется смертельным.
С мрачными мыслями я разглядывал вошедших. Оба при оружии. Одного я узнал — это был Ним из моих воспоминаний. Он держал в руках какой-то сверток и, как мне слепому показалось, глядя на его лицо, с трудом сдерживал гнев. Машинально я отметил — они не захватили светильника, но я хорошо различаю их. Значит уже наступило утро, пора приносить дары! Второй эльф подошел ко мне поближе и вытянул из ножен на поясе кинжал. Я не стал отшатываться и спокойно ожидал, что он меня прирежет по-быстрому, но вместо этого эльф развернул меня и провел клинком по веревкам на моих руках. После этого он отошел и кивнул Ниму. Я стоял и тупо разминал затекшие конечности, понимая, что резать они меня не будут, доверяя эту честь Ритуальному Дереву. Ним швырнул мне под ноги сверток и приказал:
— Одевайся!
Второй эльф сказал насмешливо:
— Ты бы с ним еще на староэльфийском заговорил! Он же человек, откуда ему знать нашу речь?
Я с удивлением смотрел на них. Значит о эксперименте старик никому не сказал и они не знают, что я получил память и знания эльфа. Ну, да и правильно, незачем рассказывать о своих промахах, тем более что единственный свидетель скоро перейдет в неживое состояние. Ним скривился и приказал еще раз:
— Одевайся!
На этот раз прозвучавшее слово было резким и без музыкальных интонаций. Я решил подчиниться и, нагнувшись, стал разбирать сверток, попутно думая, какой же это язык? Может общий, о котором говорил учитель?… Сверток, развернувшись, оказался просторной рубахой, больше похожей на свитер, и штанами без какого-либо намека на ширинку. Материал одежды был грубым, походил больше на нашу мешковину, никаких изысков не наблюдалось — все было сшито добротно и без таких излишеств как подрубка и окантовка. Короче — арестантская роба, понял я, и стал её на себя напяливать. Штаны были мне малы и спадали, а рубаха на мне приобрела вид мешка с рукавами, коим на самом деле и являлась. Видя, что я оделся, Ним скомандовал все на том же языке: