При свете мерцающего огарка Леша что-то записывал. Я заглянул ему через плечо. На листке ученической тетради радист уже записывал:
«Сводка Совинформбюро за 19 января 1944 года».
Его торопливо бегающий карандаш едва поспевал записывать слова диктора.
Плащ-палатки вновь зашелестели. На четвереньках подползли к радисту Шелякин и Ушацкий. От быстрого бега они тяжело дышали.
— Что передают? — шепотом спросил Шелякин.
— Сейчас узнаешь.
— Слушай, не томи душу.
— Наши прорвали фронт под Ленинградом.
Шелякин не выдержал и тут же вылез из-под ели.
— Братцы, под Ленинградом немцам капут настал! Наши фронт прорвали! — крикнул он.
И поляна загудела. Люди не могли скрывать своего восторга, раздавались радостные возгласы, кого-то усердно подбрасывали на руках.
Когда я выбрался наружу, дождь уже постепенно утихал. В центре поляны горел большой костер, и отсветы пламени озаряли возбужденные лица многих сотен людей.
Я подошел к костру. Владимир Швец плеснул на поленья бензин, и к небу взметнулся столб огня. Стало светло, как днем.
— Слушайте сводку Совинформбюро!
Стало тихо. Лишь изредка тишину нарушал треск горящих поленьев.
— Оперативная сводка за восемнадцатое января, — начал я. — «На Ленинградском фронте, в районе Ораниенбаума, несколько дней назад наши войска перешли в наступление, прорвали сильно укрепленную долговременную оборону противника и успешно развивают дальнейшее наступление, не встречая сопротивления врага.
На Волховском фронте, севернее Новгорода, несколько дней назад наши войска перешли в наступление, прорвали сильно укрепленную оборону немцев и успешно развивают наступление».
Стояла тишина. Партизаны вслушивались в каждое слово сводки. И как только я закончил чтение, лес наполнился возгласами, люди обнимались, поздравляли друг друга, кричали «ура», пускались в пляс.
К нам подошли Алексей Седов и Юрий Брюховецкий.
— Товарищ командир, у нас секретное предложение есть, — начал Седов. — Здесь неудобно говорить, отойдемте в сторону.
Мы отошли к штабному шалашу.
— Давайте пошлем людей навстречу нашим. Леса и дороги мы знаем, с завязанными глазами пройдем. Ну и по этим партизанским тропкам проведем их сюда.
— Как пройдешь?
— Не учи безделью, учи рукоделью.
— Как это понять?
— Очень просто. Мы должны действовать.
— Это я знаю, а насчет разведки ты прав. Но посылать надо не пять, не десять человек, а не меньше полсотни, людей у нас достаточно.
— Тогда пишите нас первыми.
— Запишу. Только свое предложение пока храните в тайне.
Не успели разведчики отойти, как перед нами появились Архипов, Татьяна Иванова, Прасковья Волкова и другие колхозники. Они каким-то образом узнали о прорыве фронта и теперь срочно требовали полсотни листовок с текстом сводки Совинформбюро для жителей своего лесного лагеря.