– Спроси… Спроси… Спроси… – гуляло над озерами эхо. – Отмсти… Отмсти… Отмсти…
– За кого?
– Воин… Воин… Воин… – множилось над берегами, над зарослями осоки.
После того как вдалеке провыл волк, эхо смолкло. Глеб отпустил рукоять меча, опять сел на помост. Задумался. Не нравилось ему явление этого старца – явно колдуна. Не нравились, пугали слова его. Говорил старец, да недосказывал. Загадки загадывал. Одно только было ясно Глебу: что-то случилось с отцом. И, кажется, виноваты были Мстислав, Свято-полк, Корнил…
Глеб ступил в челн, оттолкнулся шестом от помоста…
Когда Глеб причалил к берегу, уже чуть приметно алел восток.
В доме Аскольда, большом и добротном, за широким дубовым столом собрались сыновья: Фома, Кирилл, Андрей, Игорь, Афанасий, Борис, Никифор и Памфил. На столе были хлеб и вино. Хлеба – малая краюха. Рады были, что и та есть, – по христиански помянуть убиенных. Голод. Многим в селениях подвело животы, многие попухли… Братья намели по сусекам две горсти зерна, смололи; испекли хлебец. Дали детям по кусочку, дали женам. Сидели за столом, отщипывали по крошке, запивали вином. Говорили по очереди.
Фома говорил первым, по старшинству:
– Всех опросили. Никто ничего не видел. Даже те, кто были в поле! Даже те, что были дома и смотрели в окно!… За ним Кирилл отщипнул крошку:
– Мстислав говорит, видел следы, ведущие к лесу.
– Где те следы? – спросили младшие братья.
– Дружина затоптала, – ответил Кирилл. – Бросились убийцу ловить. Думали взять по свежему следу… Не взяли! А след затоптали…
Фома повернулся к Кириллу:
– Что еще князь говорит?
– Не очень-то верю я князю! – злобно сверкнул глазами Кирилл. – Думаю, видел он убийцу. Думаю, покрывает его.
– Почему так думаешь? – вскинул голову младший брат – Памфил.
Кирилл не ответил, сделал глоток вина, поморщился, вытер губы рукавом.
– Почему? – спросил Фома.
– Потому что улыбка Мстислава мне не нравится. И глаза Святополка. И не нравится, как у Корнила руки дрожали. Знают эти трое больше, чем говорят…
– А что говорят?
– Говорят, отец наш сам виноват – не платил князю оброк. Говорят, коли платил бы, – защитил бы его князь от разбойников, татей. А Аскольд не платил. И вот… лишился жизни.
– Да. Князь – защита. Это правда, – кивнул Фома. – С князем следует ладить.
– Может, половцы? – спросили Афанасий и Борис. Кирилл покачал головой:
– Половцы давно не приходят. Они знают: у нас голод, у нас нечего взять. Ханы приходят в урожайные годы.
– Это кто-то из своих! – сказал уверенно Андрей и отщипнул от хлеба.
– Кто? – сжал кулаки Памфил.- А если сам князь подослал убийцу? – предположил Андрей.