– А вот я ему сейчас!…
Тут обе вдовушки, разглядев на свету вошедшего, в ужасе присели, шарахнулись куда-то в угол. Одна завизжала пронзительно. Другая, чуть не плача, крикнула:
– Какой же Савел!… Это Глеб!… Ты кого впустила!…
У Корнила отвисла челюсть. Пытался десятник выскочить из чана, но Глеб могучей ручищей ухватил его за волосы и окунул в воду. Корнил дернулся раз и другой, уперся ногами в дно чана, хотел встать, воздуха глотнуть, но ноги его скользили, срывались. Крепко держал Глеб…
Когда же Корнил стал пузыри пускать, сам вытащил его из воды. Десятник кашлял, красными глазищами таращился на Глеба и наконец выдохнул:
– Ты?..
Держа десятника за темя, Глеб усмехнулся:
– А ты меня не ждал? Вдовицы взвизгнули в углу:
– Отпусти его! Не-то дружина сбежится – хуже будет!
Глеб только с досадой покосился на них и не удостоил ответа.
Корнил зажал рукой дырку в щеке, произнес хрипло:
– Ты, конечно, убьешь меня…
– Убью, – спокойно кивнул Глеб.
– Ты должен знать, – хрипел от волнения десятник. – Я не хотел убивать Аскольда. Но князь велел… Как ослушаться князя? И этот ублюдок… Святополк… подначивал…
– Не надо было исполнять, что велено, – презрительно бросил Глеб.
– Я не хотел. Ты должен знать. Мы с Аскольдом даже дружны были… в походах… ели из одного котла. Поверь! Я не хотел его убивать…
Глеб крепко держал его за голову:
– И я не хочу убивать тебя, Корнил. Я слышал: ты хороший воин… Но, знаешь, я тоже подневольный человек. Голос крови взывает – велит.
Вдовицы просили:
– Отпусти его, Глеб! Корнил сказал:
– Уж коли ты непременно убить меня хочешь, так дай хоть смерть принять с оружием в руке и в более пристойном виде, – он повел глазами на тело свое, белым пятном просвечивающее сквозь воду. – Не нагишом!…
Глеб при этих словах покачал головой:
– Нет, Корнил! Убивая Аскольда, ты не предложил ему меч, не дал надеть красивых доспехов. Ты устроил расправу над ним. На нем была простая потная рубаха, и руки его были выпачканы в земле… Но я уверен, что умер он достойно, ибо не в мече и не в наружности дело. А в духе!… Ты и с оружием в руках умрешь, как блоха. Ты слаб духом.
– Глеб! – взмолился Корнил. – Если хочешь, отсеки мне руку. Любую. Но не убивай…
Глеб поднял секиру.
Вдовицы опять взвизгнули и разрыдались:
– Не убивай, Глеб! Страшно…
Глеб, все еще держа секиру, раздумывал. Потом сказал:- Оружие, что в моей руке, – для достойных воинов. Мне жаль унижать его твоей кровью, Корнил. Ты умрешь, как блоха, как вошь…
И Глеб огляделся.
Корнил вытаращил глаза, дернулся:
– Что ты хочешь делать? Что ты придумал?.. Глеб убрал секиру за спину и показал вдовушкам на большой медный котел, стоявший на печи: