– В нем что?
– Вода… – обомлев, ответили вдовицы.
– Она кипит?
– Кипит… – кивнули. – Ой, мамочки!… Глеб велел:
– Опорожните котел в чан.
– Глеб, не делай этого! – взмолился Корнил. – Глеб! Дай воину умереть с мечом…
Вдовицы сидели на полу и размазывали по щекам слезы:
– Отпусти нас, Глеб.
– Опорожните котел, – грозно повторил Глеб. Женщины ответили:
– Он тяжелый. Мы не поднимем.
Тогда Глеб сам, не отпуская головы десятника, дотянулся до котла другой рукой. Корнил в этот миг еще раз попытался вырваться. Он так рвался и метался в чане, что расплескал из него много воды и сбил себе в кровь локти и колени. Но вырваться десятнику так и не удалось.
Глеб опрокинул на него медный котел с кипятком. Страшным голосом взвыл Корнил, когда кожа его пошла пузырями. Чтобы не слышать этого воя, леденящего кровь, Глеб погрузил десятника в кипяток с головой. И при этом сильно ожег себе руку.
Вдовушек как ветром сдуло. Безумно вереща, они выскочили из бани и, сверкая белыми коленками, кинулись к воротам. Их, конечно, заметили дружинники у костра.
Встревоженно переглянувшись, они направились к бане. Заглянули внутрь:
– Эй, Корнил! Ты что с ними сделал?.. Отчего они так кричат?..
Дружинники увидели, как из облака пара показался какой-то человек с секирой. За собой он что-то волок по полу.
Человек этот сказал:
– Больше нет Корнила, не зовите.
И швырнул к их ногам тело, на которое страшно было смотреть.
Воины отступили на шаг.
– Смотрите, что он с ним сделал!
– Он сварил его!…
Они пригляделись к стоящему в проеме двери человеку. Кто-то сказал:
– Это Глеб, похоже… Дружинники сразу схватились за мечи:
– Ты не уйдешь отсюда, Глеб! И даже не доживешь до плахи. Мы поквитаемся с тобой здесь.
Глеб на это сказал:
– Вам-то зачем влезать в это дело?
– За Корнила-десятника все Сельцо разорим. Тебя и братьев твоих на одну рогожу положим, а головы ваши – на другую…
Глеб насмешливо покачал головой:
– Я и не знал, что у воинов бывает рот без запора.
Старые воины рассвирепели:- Он еще издевается над нами – этот дерзкий юнец!
И бросились на Глеба, стараясь поразить его мечами. Но Глеб отбил их удары стальной секирой. Воины кинулись на него второй раз. Но опять он с легкостью отразил удары мечей. Дружинникам, столпившимся на маленьком пятачке, нелегко было взять Глеба, стоящего в проеме двери, защищенного с трех сторон крепкими стенами.
Они оставили свои попытки. Стояли, тяжело дышали, смотрели на Глеба зло.
Кто-то придумал:
– Эй, тащите луки! Мы пристрелим его!… И копья несите. Против копий будет бессильна его секира.
Двое воинов побежали в дом.