Как-то незаметно накатила дремота. Женю разморило.
В полусне пришла мысль: зато теперь она знает ответ на тот вопрос, который задавала себе во время долгой, тягостной поездки в троллейбусе, сразу после шока в метро и увольнения с насиженного места в издательстве…
Она знает, зачем люди платят огромные деньги за возможность провести на лодке две недели в году. Возможность побыть наедине с собой дорогого стоит. Потому что на самом деле она бесценна. Особенная, живая тишина, которой пронизаны просторы морей, охватила ее, словно прохладные ладони. Страх ушел, остался за гранью этой тишины. Ветер, оставляющий привкус соли на губах, облака — отражение волн в небесной сини, нирвана, поглощающая боль и ужас.
Жене чудилось, как она летит над собой и над морем таким же облачком, просвеченным солнцем и напоенным соленой влагой… И вот-вот поймет, что ей — маленькой, телесной Жене там, внизу — делать теперь. Поймет, что ей делать и зачем она здесь…
Женя спала.
* * *
День стоял ясный, безоблачный. Голубизна неба и моря отражались друг в друге, создавая фантастическую игру бликов и красок.
Женя очнулась. Ей уже не было так страшно. Возвращение Алекса все меняло. У нее появилась надежда.
Шум моря, легкий бриз, крики чаек вдруг приблизились, стали слышнее. Бесконечные черные мысли, с которыми Женя успела свыкнуться, впервые отошли на второй план. Она впервые позволила себе поверить: все еще может кончиться хорошо. И не только для Алекса с Эшколем, но и для нее, Жени. Она сильная, она справится.
И кто знает, может, после того, как все будет позади, у них с Алексом… «Размечталась! — оборвала она себя, насмешливо и резко. — Сначала о Диме столько лет грезила, все глаза проглядела. А теперь новый идеал нашла — уж точно недостижимый. Молодец, Коростелева! Самое время девушке помечтать! А то глядишь, новой возможности и не представится. Никогда».
Женя решила подумать о хлебе насущном. То есть буквально — пойти и похозяйничать на кухне. Порывшись в запасах Оливье и отметив, что с водой и продуктами на лодке все обстоит прекрасно, Женя поняла: хочется оладий. Очень. Значит, к завтраку будут оладушки. Женя завязала фартук и приступила к готовке.
Когда в тарелке лежала уже дюжина румяных оладий, на кухню заглянул Оливье. Спал он от силы часа три, но выглядел уже лучше. Немного лучше.
— Вот, — сказала она, немного смущаясь, — решила приготовить оладьи. Вы любите?
Оливье неопределенно пожал плечами и сел за стол.
— Ах, как их делала моя бабушка! — продолжала Женя. — У меня так не получается.
Она поставила перед Оливье тарелку. Тот вялым движением взял один оладушек, поднес было ко рту, но опустил руку.