– Ух, ты, мать моя женщина! – заворожено воскликнул Сеня, заглянув через Егорово плечо. – Диадемы, короны, браслеты, медальоны, кольца, серьги, монеты…. Да как много! Вот барышни-то наши обрадуются! Вот же запрыгают и бросятся в пляс….
– Лишь бы не передрались только, деля эти блестящие побрякушки, – ехидно усмехнулся Егор. – Готовьте, господа, вещмешки и рюкзаки. Будем загружать в них законную богатую добычу…. Ген, взгляни-ка, а что понапихано вон в те пузатые кожаные мешки?
– Иконы, сэр! – через пару минут непринуждённо доложил Федонин. – Большие и маленькие, по виду – очень даже старинные, тоже все щедро усыпанные, как и полагается, жемчугами, самоцветами и всем прочим…
– Прихвати с собой парочку, которые полегче!
Они уже тронулись в обратный путь, сгибаясь под тяжестью военных новогодних трофеев, когда из совершенно неприметного бокового коридорчика раздалось громкое, пронзительно-жалобное мяуканье.
– Кыс-кыс-кыс! – Генка Федонин моментально сбросил на каменный пол – со страшным грохотом – свой неподъёмный рюкзак, и торопливо опустился на колени перед входом в штрек, высоко подняв факел над головой: – Иди сюда, бродяга, не бойся, я же тебя не съем. Шагай ко мне…. Кыс-кыс-кыс!
Через минуту из подземного хода показался крошечный бело-чёрный котёнок: худющий, дрожащий, симпатичный, до смерти испуганный.
– Жрать, небось, очень хочешь? – озабоченно поинтересовался рассудительный Сеня Браун, доставая из кармана штанов копчёное утиное бедро, завёрнутое в чистую холстину. – На, малыш! Подкрепись немного…
Котёнок, жадно и громко урча, не заставил просить себя дважды и незамедлительно впился острыми белоснежными зубами в утиную конечность, с благодарностью и обожанием поглядывая на своих новых знакомых.
– Гена! – строго велел Егор. – Пометь как-нибудь этот штрек! Только поприметней…. Котяра-то, явно, сюда пришёл из обитаемых мест. Надо будет потом обязательно пройтись по этому ходу, серьёзно осмотреть всё. Должен же быть другой выход. Обязательно – должен! Ведь каким-то макаром те новгородские – ныне покойные – деятели обошли все минные поля и военные посты. Скорее всего, они под землёй и прошли. Не вижу я что-то других достоверных и разумных вариантов…
Федонин долго думать не стал, достал из рюкзака тяжёлый золотой браслет, щедро украшенный кроваво-красными рубинами и нежно-зелёными изумрудами, и небрежно повесил его на длинный и уродливый каменный нарост, расположенный рядом с входом в «кошачий» коридор…
Женская половина славянского племени встретила своих мужчин-добытчиков оглушительным и радостным визгом. Причём, было совершенно непонятно, чему непредсказуемые девчонки обрадовались больше: многочисленным и тяжёлым золотым украшениям и драгоценностям, или крохотному живому существу, умеющему ласково мяукать и нежно урчать….