– Боже!
– Сейчас на Марсе проходит конференция. Сам понимаешь, чего там только не говорят. По словам дока Фостера, корабль-госпиталь доставит нас назад на Л-4. Там мы узнаем больше.
– Получается, нас ждет примерно та же судьба, что и динозавров?
– Похоже на то. Говорят, эти астероиды летели на огромной скорости. Их кинетическая энергия равнялась нескольким миллионам водородных бомб, если бы те взорвались разом. Я слышала, что едва ли не половина Атлантики испарилась в один миг. В общем, если хотя бы половина слухов соответствует истине, наш шарик пострадал. Причем очень сильно.
Гарроуэй попытался переварить услышанное. Близких родственников на Земле у него не было, в противном случае его просто не взяли бы служить в космические силы. Его родители давно умерли, а своей семьей он так и не обзавелся. Правда, у него имелся дядя плюс дальняя родня в Балтиморе – двоюродные братья и сестры, тетушка, друзья детства.
Да нет же, это действительно родня, и не такая уж и дальняя! И если то, что сказала ему Кроум, верно, то такой удар наверняка породил огромные приливные волны. Причем страшной разрушительной силы. А ведь Балтимор стоит на реке буквально по соседству с заливом Чесапик.
Сколько счастливых дней он ребенком провел во время каникул в доме дяди неподалеку от Балтимора! Интересно, хотя бы что-нибудь уцелело от старого города?
Или от Вашингтона?
Или от Квонтико? От Пэррис-Айленд? Что стало с этими двумя военно-морскими базами, где начиналась его карьера морского пехотинца? Где у него оставалось столько друзей? Где, можно сказать, были его корни?
Судя по всему, их уже нет.
Неожиданно Гарроуэй с болью понял: мир, который он так хорошо знал, мир, в котором он вырос, стал другим. Мир, который все это время жил в его воспоминаниях, уничтожен адским пламенем и потопом.
– Можешь ничего не говорить, Триггер, – произнесла Кроум, обнимая его за плечо. – Я тоже была в шоке.
– И что нам теперь делать? – спросил он.
– То, что всегда делают морпехи, – ответила она. – Стоять до конца и не сдаваться. Не терять присутствия духа. Ведь наш корпус цел.
– Но если страны, если планеты, которую мы защищали, больше нет…
– Земля по-прежнему существует, Триггер. Как и мы с тобой. Надо жить дальше.
Он кивнул, но в следующее мгновение почувствовал, что у него защипало в глазах.
– Ты права, надо жить дальше.
Боже, как больно осознавать, что все, что они сделали, все те жертвы, которые они понесли, выполняя боевое задание, оказались напрасны.
Земля полагалась на них, а они ее подвели.
* * *
Марсианский военно-тренировочный центр, База ‹Стикни›, Фобос, 15:30 по Гринвичу