- Почему она писала вам?
- У нас с мисс Рен больше общего, чем может показаться. - Кэтрин невесело улыбнулась. - Вы, например. О чем, по-вашему, мы разговаривали, пока вы танцевали со своими раболепными дебютантками?
Гейбриел нахмурился. Он, конечно, заметил, что Лин вела серьезную беседу с леди Кармантл, но чтобы они могли образовать союз? Это исключено. Ему следовало тогда спросить Лин, а он был слишком занят, пытаясь найти способ поскорее уложить Лин в постель, и не хотел тратить время на мелочи.
- Она здорова?
- Вы хотите сказать, что она вам не писала? О, этого я и боялась. - Раскрыв веер, леди Кармантл энергично махала им перед своим глубоким декольте. - Наверное, мисс Рен не хочет, чтоб вы узнали ее местонахождение.
- Если Жаклин не в Бате, то где она?
Кэтрин закрыла веер и перебирала тонкими пальцами его кружева.
- Почему я должна обмануть ее доверие?
Гейбриел фыркнул:
- Мадам, когда дело касается доверия, боюсь, вы неспособны его оправдать.
- Вы будете вечно попрекать меня прошлыми грехами? - Кэтрин опустила взгляд. Прямо кающаяся грешница. - Вы можете сбежать, поиграть в пирата, когда это вас устраивает, а потом вернуться хозяином поместья. Вы можете измениться, а другим такая роскошь не позволительна?
- Кэтрин.
Назвав ее по имени, он совершил ошибку. Возможно, это было мальчишеской глупостью, но тогда он любил ее, и последние угольки, тлеющие в золе прошлого желания, на миг вспыхнули. Леди Кармантл до сих пор еще красавица, но это холодная красота. И она - не его Лин.
- Если вы когда-то хоть немного любили меня, скажите, где она.
- Это непросто…
- Тогда позвольте мне упростить для вас дело, мадам. - Гейбриел прижал баронессу к каменной стене, его пальцы сомкнулись на ее горле. - Если Жаклин пожалуется, что вы обманули ее доверие, вы можете сказать, что вас принудили раскрыть ее местонахождение. И не беспокойтесь насчет убедительности, потому что это будет правдой.
- Вы же не причините… - Кэтрин широко открыла рот, когда он перекрыл ей доступ воздуха.
- Я убил немало людей, - охотно признался Гейбриел. - Конечно, по возможности я этого избегал. Но мы, пираты, идем по пути наименьшего сопротивления. Если можно уйти с добычей, не совершив смертного греха, мы так и поступаем. И все же порой убийство и нанесение увечий неизбежны, если кто-то не подчиняется нашим требованиям. Некоторым просто нравится убивать, как всегда говорит Мериуэзер.
Кэтрин попыталась освободиться, но когда он еще крепче сжал ей горло, она перестала брыкаться и царапаться, чтобы глотнуть воздуха сквозь оставленную щель.