- У меня было достаточно хлопот с собственной душой, племянник. Иначе я бы очень скоро довел поместье до разорения, хотя не стану отрицать; что уже перед смертью лорда Руперта процветание Керна шло на убыль. Но мы, во всяком случае, ухитрялись сводить концы с концами. И мы должны благодарить за это хозяйку Жаклин. Она принимала на себя главный удар, когда нам было особенно трудно.
Гейбриел окинул мисс Жак оценивающим взглядом. Надежный парень, достойная хозяйка замка, чертовски хорошо целуется. Несомненно, женщина многих талантов. Если бы только не смотрела на него так сердито.
- Я всегда был не силен в управлении, - признался дядя.
- И в молитвах тоже, как я помню, - сказал Гейбриел.
- Но когда возникает нужда… приходится. - Дядя Юстас самоуниженно пожал плечами. - Выходит, мои молитвы были услышаны. Пиратские сокровища. Воистину неисповедимы пути Господни.
- Отец, какую бы нужду мы ни терпели, вряд ли Господь приложил руку к ниспосланию добытых нечестным путем доходов, чтобы поправить дела в Керне, - сказала Жаклин.
- Ваша непорочная душа может быть спокойна, хозяйка, - сардонически произнес Гейбриел. - Нет доходов, добытых нечестным или другим путем. Отказавшись от пиратства, я отказался также от своей части добычи, разделив ее между своей командой.
- Ты имеешь в виду, что… - Отец Юстас умолк.
- Никакого сокровища нет, - закончил за дядю Гейбриел.
Вопреки своему благочестивому заявлению Жаклин бросила на него испепеляющий взгляд, откровенно говорящий: «Значит, ты не только пират, ты еще и бесполезный пират!»
- А как насчет мистера Мериуэзера? - спросила она. - Полагаю, он-то не отказался от своей доли?
- Не отказался, но его доли тоже нет, - ответил Гейбриел. - Прежде чем направиться в Драгон-Керн, мы с ним провели неделю в Бате.
- И его доля…
- Полностью истрачена. Мы отлично провели там время.
- Тогда, племянник, тебе придется найти средства давно известным способом.
- То есть в поте лица своего, - улыбнулся Гейбриел. Если честной работой он может избавиться от неумеренности, кровожадности, искупить грехи лет, проведенных в море, он с радостью это сделает. - Я не против тяжелой работы.
- Нет, сын мой. Я имею в виду, что ты найдешь средства, как это делают все обнищавшие джентльмены, - сказал Юстас. - Ты должен жениться: Для продолжения рода Дрейков ты должен взять богатую женщину, и побыстрей. Во всяком случае, так быстро, насколько это возможно.
- Нет. Я не хочу жениться.
- Звучит странно, я бы сказала, вы очень любите женщин, - промурлыкала Жаклин. Ее бархатные когти ничуть его не обманули, если бы она могла, то наверняка выцарапала бы ему глаза.