- Сначала он должен их вымыть, - жестко сказал Гейбриел. Он с трудом понимал женщин, а девочки вообще были для него осиным гнездом.
- Наверное, сейчас у вас есть дела поважнее. - Жаклин скрестила руки на груди и, прищурившись, смотрела на него. - Вы должны бороться за Драгон-Керн. Должны жениться на богатстве и произвести наследника, милорд. Иначе пострадают ваши племянницы и все обитатели Керна. А теперь вы намерены выполнять свои обязательства или нет?
Гейбриел вел свою команду в бесчисленных схватках, но здесь была драка с правилами, которых он не понимал. Честно говоря, ему впервые захотелось поднять все паруса и унестись по ветру. Но когда мисс Рен посмотрела на него так, словно он был взвешен и оказался не на высоте, Гейбриел испытал непреодолимое желание доказать ее неправоту.
- Я никогда еще не бегал от схватки.
- Я принимаю это за согласие, милорд, - сказала Жаклин с опасным блеском в глазах. - Очень хорошо. У вас есть на примете нужная леди?
- Мисс Рен, я был в море…
- Да, и я попытаюсь удостовериться, что вы… бывший моряк, не смутите будущую невесту. Судя по вашему поведению, я сомневаюсь, что вы имеете представление о том, как прилично ухаживать за леди.
- С чего ты это взяла, Жаклин? - спросил дядя Юстас.
Она уже открыла рот, но вовремя остановилась. Гейбриел улыбнулся. Жак чуть не обвинила его в грубом обращении с ней и попала бы в собственный капкан, ибо не могла осудить его невоспитанное поведение, не признав неразумным свою мальчишескую шалость.
- Она права, дядя. Много лет я был отлучен от светского общества. - Гейбриел сделал неуклюжий поклон, чтобы Юстас мог в этом убедиться. - Возможно, мисс Рен будет столь добра и научит меня тонкостям любовной интриги.
Это был лучший способ, чтобы продолжить игру с беспокойной женщиной.
- Мне бы доставило удовольствие напомнить вам о забытых манерах, но, боюсь, мы не располагаем для этого временем. Когда вы хотите поехать в Лондон?
- Зачем?
- Все общество съезжается, в Лондон на светский сезон. - Она высокомерно посмотрела на него, будто он, тупица, этого не знал. - Даже слегка неотесанный мужчина с титулом и поместьем найдет в Лондоне жену из хорошей семьи и с богатым приданым.
- Я же только что вернулся домой и не хочу так скоро покидать Драгон-Керн, - запротестовал Гейбриел, решив не упоминать истинную причину своего нежелания появляться в Лондоне.
- Хорошо, но это значительно сужает выбор, милорд. - Жаклин повернулась, чтобы уйти. - Завтра я начну поиск для вас подходящей жены среди дочерей местной знати.
- А также мои уроки по ухаживанию, - напомнил он, бросая вызов, словно перчатку. - Не забывайте об этом.