Он вскинул брови:
- Интересная мысль, но - увы! Редкий дар невинности - это нечто такое, чем нельзя расплачиваться. Подобным сокровищем можно лишь одарить, иначе оно вообще не доставит удовольствия никому из нас. - Он безнравственно улыбался, поворачиваясь вслед за ней. - Тем не менее я бесконечно рад, что ваши мысли идут в этом направлении.
Она тихо прорычала и сделала яростный выпад. Он парировал удар и легко отскочил.
- Нет, мисс. Вы опять пренебрегаете защитой. Столь необузданная страсть похвальна, чего не скажешь о вашем самообладании.
Гейбриел провел серию легких ударов, которые чуть не свалили ее с ног, хотя она все же успевала их парировать. Его следующую атаку Жаклин отбила более расчетливым и эффективным способом.
- Намного лучше, - самодовольно ухмыльнулся он. - Я очень рад, что нашел такую способную ученицу.
- Возможно, это вам следовало бы поучиться, милорд, - сказала она с таким искусным ударом, что он едва успел его отразить. - Ваша ставка?
- Прикосновение к корпусу - победа. Если мне удастся преодолеть вашу защиту, я потребую правдивого ответа лишь на один вопрос.
Жаклин прищурилась. Что-то в его тоне, каким он сказал «преодолеть вашу защиту», вызвало у нее совершенно неподобающие мысли.
- И что это может быть за вопрос?
- В чем же тогда интерес? - Его улыбка могла бы соблазнить даже святую. - Незнание этого есть часть пари. Вы принимаете?
Жаклин осторожно кивнула.
- А если победа будет за мной?
- Что вы хотите больше всего?
«Тебя», - потребовала греховная часть ее существа. Возник образ… непредсказуемого, очень мужественного лорда Дрейка, прижимающего ее к древней каменной стене… с поднятой до талии юбкой. Жаклин избавилась от духовного распутства и заставила себя нахмуриться. Почему из всех мужчин она должна была проиграть эту битву со страстью именно проклятому пирату?
- Если я выиграю, - обуздав свой голос, сказала она, - я хочу, чтобы вы никогда больше не добивались личного разговора со мной.
- Допустимое пари. Кроме того, разговор весьма переоценен, - ответил Гейбриел. - Есть много дел, которыми мы сможем заниматься друг с другом, вообще не разговаривая.
- Вы умышленно понимаете меня неправильно, - заявила она.
- Нет, я понимаю вас лучше, чем вы думаете, мисс. Этого она больше всего и опасалась.
- Тогда начнем всерьез. - Гейбриел Дрейк отсалютовал шпагой. - Защищайтесь, мисс Рен. Какое бы удовольствие я ни получал от общения с вами без разговоров, но это состязание я проигрывать не собираюсь.