И представляла, как он мог выглядеть раздетым.
Для прежней мисс Рен подобные мысли были столь же невероятным, как желание крикнуть неприличные слова в церкви, но Лин, кажется, была переполнена безнравственными мыслями.
Даже сейчас, идя за ним по темному коридору, она смотрела на его обтянутые штанами ягодицы и бедра. Ей хотелось сунуть руку под его рубашку и провести ногтями по спине.
Какое бесстыдство. Жаклин знала, что должна вернуться, но, когда обернулась и увидела позади черную пустоту, поняла, что может вечно бродить по этому лабиринту и не найти свою комнату. Что бы ни случилось, Гейбриел Дрейк был ее проводником.
- Милорд…
- Тихо, - предостерег он. За стеной раздался громкий всхрап, перешедший в мирное храпение. - Раз мы вместе исследуем, то вы должны называть меня Гейбриел. «Милорд» заставляет меня чувствовать себя… - Он искал подходящее слово.
- Высокомерным!
- Старым, я хотел сказать. Напоминающим отца, но я приму ваше определение, если это означает, что вы склонны подчиняться мне, - прошептал он ей на ухо.
- И как же я должна подчиняться вам еще больше? - Он издал звук, похожий на рычание. - Я вас рассердила?
- Нет. - Он глубоко вздохнул.
Ей показалось, что Гейбриел бормочет что-то про Одиссея, которому досаждают сирены, пока он… Тут она потеряла нить его мыслей.
- Гейбриел?
- Нужно вести себя тихо. Если мы их слышим, значит, они тоже могут слышать нас.
Храп в дальнем конце становился все громче.
- Должно быть, это миссис Бидли, - прошептала Жаклин.
- Или Мериуэзер. Его храп разбудит и мертвых.
- А миссис Бидли заставит их тосковать о могильной тишине, - с улыбкой сказала она.
- Боже упаси Мериуэзера и миссис Бидли когда-нибудь заключить любовный союз.
- Вы думаете, такое возможно? - удивилась Жаклин.
- Кто знает? Мери очень высокого мнения о ней, особенно после того как отведал ее замечательные пироги с вишней. - Гейбриел покачал головой. - Только большой умник или полный глупец могут объяснить, почему один человек любит другого.
- Вряд ли это вопрос выбора, - ответила Жаклин, когда они пошли дальше. - Я начинаю думать, что страсть не может быть предметом выбора.
- А как насчет выбора, навязанного мне вами?
- Тут дело иное. Это предмет необходимости. Кроме того, в браках знати страсть не является необходимым условием. Главное, чтобы брак считался подходящим и выгодным для обеих сторон.
Коридор вел их круто вверх, пока они не подошли к двери, выходящей на маленький балкон, расположенный даже выше стен замка. После узкого коридора Жаклин облегченно вздохнула, глядя в небо, где на фоне чернильной темноты мерцали звезды.