— Парень, ты как? — спросила его одна из фигур. — Как тебя зовут?
— Гарроуэй, Джон. Капрал, номер 19283-33-…
_ Реагирует…
— Эй, Гарроуэй? Помните меня?
Он скосил глаза и прищурился от резкого света. Два лица вырисовывались над ним.
— Вы! — проговорил он, узнавая человека. — Доктор… мм… Ли, кажется?
— Я.
— Санитар, спасший мне жизнь пару недель назад.
— Точно. Только это было не пару недель назад. Добро пожаловать в 2170 год, морпех.
— Что вы здесь делаете?
— Меня разбудили раньше, чтобы я помог вытащить вас, парни, из холодильника.
— Значит… Мы сделали это! Отлично. Мы на Сириусе?
— Да. Уже поступила загрузка, и вы сможете получить к ней доступ, когда захотите. Вы уже знаете, что делать. Прежде всего успокойтесь. Когда немного окрепнете, медленно садитесь. Душ и раздевалка в другом конце отсека. Можете взять себе чего-нибудь поесть.
Голод скрутил живот.
— Не откажусь бросить что-нибудь в рот.
— Хорошо. Я подойду к вам позже, морпех.
Ли и его спутник пошли к следующему контейнеру для киберсна.
Закрыв глаза, Гарроуэй мысленно подключился к корабельной Сети и стал загружать в себя поток информации. Все восемь кораблей долетели благополучно. Пространственно-временной проход оказался на расстоянии пятнадцати миллионов километров от кораблей, но люди уже могли получать изображения, переданные отдаленными разведчиками. Гарроуэй просмотрел несколько из них, прежде чем остановился на снимке, сделанном под углом к Воротам так, что они представали на нем в виде сильно приплюснутого эллипса. Увеличив изображение, он смог разглядеть мелкие детали конструкции, в том числе и святящиеся точки, похоже на освещенные окна многоквартирного дома.
Конечно, Колесо казалось обитаемым. Однако пока не было никаких признаков того, что приближающаяся флотилия землян замечена. Реакции на их прибытие пока не последовало. Это немного сбивало с толку.
Силы возвращались, и Гарроуэй почувствовал страшный голод. Отключив связь, он медленно сел, свесив ноги с края поддона. Множество морских пехотинцев уже сидели, ходили или продолжали лежать на поддонах для киберсна. Тем временем техники и санитары продолжали обход, возвращая к жизни все еще запертых в контейнерах мужчин и женщин.
— Чертовы инженеры…
Он повернулся на шум, который исходил от крепкого, волосатого морпеха, лежащего у него за спиной.
— Бакстер? Что случилось? В чем проблема?
В ответ младший капрал Клейтон Бакстер нахмурился, словно это была его ошибка.
— Проклятые корабельные инженеры, запороли такое пари!
— В чем дело?
— Они запороли такое пари! Согласно онлайновой статистике, на сей раз мы потеряли всего-навсего двух морских пехотинцев в киберсне! Я лишился двадцати пяти долларов!