Лора метнула взгляд в сторону Птахи и тотчас отвела его. Полковский понял, что девушка любит юношу.
Птаха уже овладел собою и протянул руку, к которой Лора едва прикоснулась. Оба смотрели себе под ноги и молчали.
— Вы захватили с собой чертеж и расчет? — спросил Полковский.
— Какой? Ах да!
Птаха торопливо полез в карман и вынул сверток бумаги.
— Объясните товарищу Старовой.
Птаха облизнул губы и молчал. Он снова растерялся, сердце у него сильно стучало, он не знал, как начать.
— Расскажите, как возникла мысль, — подсказал Полковский.
— Я… я… — начал Птаха и посмотрел на Полковского, точно ища у него поддержки.
Полковский кивнул с таким видом, будто хотел сказать: «Смелее, смелее».
Лора, казалось, уже преодолела смущение и, положив локти на стол, склонилась над чертежом.
— Понимаю, понимаю, — начала она, не поднимая головы. — Мысль правильная… Вы…
Ее голос вдруг задрожал, и она взглянула на плечо Птахи. Ее глаза не в силах были подняться выше.
— Вы… берете относительно стрелы…
— Да, Лора, — сказал Птаха.
И это прозвучало у него так нежно и тепло, что все поняли его чувства.
Наступило молчание. Лора свернула эскиз в трубочку и встала:
— Хорошо, я дома сделаю. Теперь я пойду.
Полковский уловил в ее голосе нотки неуверенности; ему показалось, что ей не хочется уходить.
— Нет, вы никуда не пойдете, останетесь обедать у нас, — сказал он.
— У меня времени нет.
— Ничего, для обеда найдется.
— Если уж настаиваете…
Она села на краешек стула и, чтобы скрыть смущение, развернула чертеж.
Птаха вдруг встал и, так же, как и Лора, нерешительно сказал:
— Ну, мне пора.
— Это еще что за мода? — деланно рассердился Полковский. — Без обеда не отпущу.
Птаха тоже сел на краешек стула и стал рассматривать свои ногти.
Полковский чувствовал, что молодые люди рвутся друг к другу и достаточно пустякового повода, чтобы была сметена незримая преграда, разделяющая их.
Вошла Вера, потом Витя и Ира с Барсом.
Лора завладела Иринкой и Барсом, а Птаха — Витей. Сидя в противоположных концах гостиной, оба, казалось, совсем не обращали друг на друга внимания и были целиком поглощены лепетом детей. Иринка рассказывала про Барса, а Витя про букашек, успев притащить сюда весь свой «зверинец», помещавшийся в коробках и банках.
Но вот случайно взгляды Птахи и Лоры встретились и в ту же секунду разошлись. От Полковского не ускользало ни одно их движение; и он уже думал, что дурной порок его штурмана исчезнет как сон.
Няня Даша принесла стопку тарелок и, расстелив скатерть, звонко положила вилки, ножи. Когда Даша расставила приборы, Вера пригласила к столу.