Как-то получилось так, что стул Птахи очутился напротив Лоры.
Полковский налил в бокалы вина и предложил тост.
— Выпьем за дружбу, — сказал он и посмотрел на Лору, потом на Птаху.
— Хорошо, — добавила Вера. — За наших новых друзей, Юру и Лору! — и она храбро поднесла бокал к губам.
— Нет, нет, стойте, — остановил Полковский, — чокнемся.
Лора нерешительно протянула бокал, он зазвенел, ударившись о бокал Птахи; и взгляды их, снова встретившись, на этот раз задержались подольше.
«Слава богу, — подумал Полковский, — еще в двух сердцах наступает мир и счастье», — а вслух сказал:
— Жаль, что Володи нет.
В ту же минуту в дверях показался Володя, встреченный радостным лаем Барса.
— Без меня пить вино? — возмутился он. — Не знал, что в этом доме таится предательство. Верочка, мне немного оставьте!
Володя как близкий друг, не ожидая приглашения, сел подле Веры, налил себе вина, сделал бутерброд Барсу, бросил ему, крикнул: «На место, Барс!» — и, подняв бокал, весело произнес:
— Ну, выпьем за молодых людей, что равносильно за любовь, если не в настоящем, так потом. Без этого не обойдется.
Заметив, как покраснели Лора и Птаха, он шутливо добавил:
— Э-э, дети мои, с вами можно пить за настоящее.
— Вы невозможны, Володя! — притворно рассердилась Вера. — Пейте лучше за луну!
— Это из той же оперы, — сказал Володя и лихим жестом заправского пьяницы опрокинул в рот бокал, потом причмокнул губами и зажмурился от удовольствия.
После обеда, когда Лора прощалась, Полковский сказал:
— Юрий Васильевич, проводите, пожалуйста, Лору и договоритесь, какую конструкцию стрелы надо выбрать.
— Хорошо, — сказал Птаха, и на мгновение в его глазах блеснуло что-то похожее на восторг.
Девушка и юноша вышли из дома вместе. Когда Даша закрыла за ними дверь, Полковский в раздумье произнес:
— Кажется, у меня снова будет полноценный штурман.
— А мне кажется, что в нашем доме появятся еще два преданных сердца, — серьезно сказал Володя и тотчас же шутливо обратился к Вите: — Ну, студент (он называл его студентом), как у тебя дела? Цирк твой в порядке? — и, не слушая ответ мальчика, утверждавшего, что жучки, стрекозы и пауки это не звери, он с таинственным видом вышел в переднюю, где остался его плащ, и вернулся, держа руки за спиной.
— Сегодня, господа хорошие, я буду угощать. Сегодня мой день.
Его таинственный вид, многозначительные ужимки подзадорили Веру и Андрея.
— Володя, не томите, что такое? — спросила Вера.
Володя крикнул няню; и когда она, испуганная, пришла на его крик, он с торжественной миной произнес:
— Если вы хотите хоть на минуту побывать в раю — мигом на стол апельсины и яблоки.