Он быстро шел, сталкиваясь в темноте с прохожими, извинялся и думал, как достать комнату для семьи, где устроить ее.
В вестибюле штаба за двумя массивными дверьми ярко горела тяжелая люстра. По мраморным лестницам, устланным коврами, сновали вестовые. Краснофлотец спросил у Полковского пропуск, посмотрел, отдал честь и сказал:
— Второй этаж, направо.
В приемной Полковский столкнулся с Блиновым, обрадовавшимся встрече.
— Я устрою прием к командующему, — весело сказал Блинов. — Посидите, пожалуйста, минутку.
Он нырнул в какую-то огромную дверь и, вернувшись через несколько минут, позвал Полковского.
Они прошли одну комнату, вторую и остановились у высокой дубовой двери, у которой за столом сидел лейтенант, по-видимому адъютант. При появлении Блинова он выскочил из-за стола и, уловив кивок капитана первого ранга, открыл дверь.
В глубине большой комнаты с высоким потолком и длинным столом, покрытым красным сукном, в кожаном кресле сидел вице-адмирал Тихонов, высокий человек с бритой головой и длинным лицом.
Блинов представил Полковского.
— Я много слышал о вас, — сказал командующий.
Потом он спросил о рейсе и слушал не перебивая. Веки его были опущены. Полковскому показалось, что командующий спит, и он стал говорить тише, затем вовсе умолк. Тихонов поднял веки и посмотрел на Полковского. Лицо его при этом было бесстрастным.
— Виноват, — сказал Полковский и продолжал докладывать о рейсе.
— Ваша работа нас вполне удовлетворяет, — сказал командующий, когда Полковский закончил. — Через три дня дадим важное поручение. Пока — в резерве.
Прощаясь, он неожиданно спросил:
— Ваша семья где?
— На «Авроре».
— На «Авроре»? — переспросил командующий и шире обычного открыл большие, слегка навыкате глаза.
Полковского удивил тон, которым переспросил Тихонов.
— Да, — ответил он, подумав, что, наверно, шторм захватил «Аврору».
— Идите устраиваться, — сказал Тихонов уже прежним, обычным тоном.
Полковский пожал плечами и вышел немного расстроенный. Направляясь в гостиницу, он думал о том, что могло случиться с «Авророй». Ну, шторм захватил. Экая беда! Григоренко опытный моряк, а Володя отличный штурман. Завтра они будут здесь, нечего забивать голову глупостями. В последнее время он стал нервный и впечатлительный, как сентиментальная девчонка!.. Надо, взять себя в руки.