— Да, я знаю! Я все понимаю. Но я не хочу… Майкл был моим другом и вашим другом тоже! Нам надо попытаться помочь ему.
— За ним должны пойти военные.
— Нет! Мы не можем его подставить!
— Нас не выпустят. Дороги закрыты.
— Я поговорю с Пламером. Он разрешит.
Гораций с сомнением покачал головой.
— Образованный солдат — хуже любой напасти. Никогда не знаешь, чего от него ждать.
— Он меня поймет, я уверена! Но мне нужна ваша помощь.
— Когда пропал Майкл?
— Двенадцать часов назад.
— У нас почти нет топлива.
— На базе есть. Мы можем заправиться там.
Гораций осторожно откинулся на спинку скрипучего стула.
— Я вижу, ты твердо решила.
— Да! Твердо!
Гораций поднял жестянку и старательно загасил сигарету.
— Пойдемте в дом, ребята. Я свяжусь с братом. Он у Рози. Нам надо вместе это обмозговать.
Пока Гораций говорил с братом, Линда мерила шагами их маленькую гостиную. Несмотря на то, что почти не спала ночью и валилась с ног от напряжения, она не могла сидеть. Ожидание было невыносимым, казалось, что с каждой минутой вероятность найти Майкла становится все меньше.
Через пять минут Гораций вернулся.
— Брат будет здесь через четверть часа, — он посмотрел на мечущуюся по комнате Линду. — Я так понимаю, что вы еще не завтракали?
— Вы поможете нам? — спросила Линда.
— Думаю, да. Люди должны помогать друг другу. Особенно в таких местах, как это. Сдается мне, что и Хомер скажет то же самое.
— Спасибо!
— А ты, Чарли, что скажешь? Что-то ты все молчишь.
Чарли поднял голову. Он так устал, что с трудом мог соображать.
— Я? Я считаю, что мы должны попытаться. Честно говоря, я не смогу спать спокойно, зная, что мы даже не попробовали найти их.
— Да… В любом случае, спокойно поспать тебе удастся не скоро. Нехорошие игры вы затеяли, ребята. С этими пассажирами. Надеюсь, больше вам не захочется этого делать.
Чарли покачал головой.
— Лично мне, нет.
Линда виновато промолчала.
Гораций включил чайник.
— Пустошь меняется, — сказал он, глядя в окно на синюю полоску неба. — Она становится другой. Совсем не такой, как год назад. Там что-то происходит. Думаю, нам всем пора с ней завязывать, пока мы еще живы.
— Что ты имеешь в виду?
Гораций пожал плечами.
— Она меняется, — повторил он. — Сдается мне, скоро все эти хитрости Майкла перестанут действовать. Я так думаю.
Он насыпал в чашки растворимый кофе и залил кипятком.
— Вот, подкрепитесь пока.
— Гор, думаешь, Майкл знал, что там что-то не так?
— Не уверен. Он слишком… как эти с базы. Образованный. Наука хороша, но она слепит. Тут нужны не глаза или мозги — тут душой нужно видеть.
— И вы никогда не говорили с ним об этом?