Действительно, все устали, и лишь Поджидай вышагивал, как ни в чем не бывало.
Антон стал подмечать и другие странности. Например, он был уверен, что караванщик надписи не читает. Он искал на камнях таинственные знаки, смысл которых был понятен только ему.
Наконец Антону все это надоело и он, оставив своего коня, быстро пошел в голову колонны. Иван лишь только предостерегающе просигналил, но спецназовец уже принял решение.
Нагнав головного коня, а это был конь Поджидая, он взял его под уздцы. От неожиданности конь замедлил ход, ему в круп въехал конь идущий следующим, через секунду строй сбился окончательно. Караван встал.
— Ты чего это? Давно не получал? — Поджидай замахнулся на него нагайкой.
Не отпуская коня, Антон задумчиво почесал скулу дулом паузера.
— Я хотел бы знать, что тут происходит, и куда мы идем?
Остальные с напряженными лицами прислушались к разговору. И Поджидай говорил, обращаясь ко всем вместе.
— Я тут уже ходил, вы что мне не верите?
Крутояр и Куцые крикнули:
— Верим!
Волобуев выступил вперед:
— Может новичку в лоб дать, батька?
Антон поднял руку с паузером повыше, но не пугал, призывал внимание:
— Вы все верите, а я что-то не очень, — заявил он. — Тут на камнях много чего написано. Например, на том камне, который мы только что миновали, написано, что здесь прошел караван Пьяного-Фазана. Прошел и сгинул три недели назад. Почему мы его путь повторяем? Мне помирать рановато, у меня в Ахангаране кое-какие дела имеются. Может, мне кто-нибудь объяснит, какого К.Г. мы все как бараны за покойником идем?
Поджидай свысока покосился и сквозь зубы проговорил:
— Не твоего ума дело. Кто тебе разрешил оставить строй?
Антон намеренно не замечал грубостей:
— Это все нюансы. Сдается мне, ты не туда повернул, батька!
Поджидай набычился, засверлил Антон выпученными глазами, и закричал своим зычным голосом так, что остальные караванщики вздрогнули:
— Осади назад! Бунта в Перегоне не допущу. Первее Фазана на тот свет долетишь, — и ухватил за рукоять галакса.
Антон не дотронулся до оружия. Он знал, что в случае необходимости убьет соперника и так, и времени для этого понадобится гораздо меньше, чем для вынимания галакса из кобуры. Лишь одно сдерживало его. Где он проводника потом возьмет?
— Не ори, хозяин, — раздался сзади тихий голос, Антон даже не узнал его и не мудрено: он попросту никогда раньше его не слышал.
Бесшумно возникший за спиной Леон смотрел с такой силой сквозь косматые брови, так перекатывал желваки над своей далеко выдающейся челюстью, что Поджидай сник.
— Но ты-то хоть бы не лез, — пробормотал он. — Навязался на мою голову, удолбище лесное.