— Итак? — спросил настоятель. — Возможно, это будет означать несколько часов дополнительных занятий в неделю.
Кит наконец обрел дар речи.
— Я не знаю, — ответил он. — Я и так уже занимаюсь по многу часов.
Настоятель прикрыл глаза. Он был недоволен.
— Ты видишь этот гобелен? — сказал он, и Кит вздрогнул оттого, что тот сменил тему.
Он взглянул на гобелен, который висел на стене, протягиваясь от потолка до самого пола. На нем были изображены единорог и ангел.
— Приподними его, — велел настоятель.
Удивляясь, почему так легко подчиняется, Кит приподнял гобелен. Под ним были такие же дубовые панели, как и в остальной части комнаты.
— Подними руку и передвинь ее чуть левее.
Кит поднял руку.
— Нажми на панель, — сказал настоятель.
Кит выполнил его приказание. Вздрогнув от удивления, Кит осознал, что перед ним дверь. «Тайник священника», — подумал он, вглядываясь в темноту. Он и раньше слышал о таких местах, где богатые католики прятали своих священников во времена гонений.
— Открой ее, — сказал настоятель.
Кит оглянулся, но настоятель сидел неподвижно, прижав кончики пальцев ко рту, его темные глаза блестели. Кит толкнул дверь, и она бесшумно отворилась. За ней была лишь темнота.
— Ты видишь лестницу? — спросил настоятель.
— Нет, — ответил Кит.
— И тем не менее она там есть, — сказал настоятель. — Протяни руку, и ты нащупаешь перила.
Кит пошарил в потемках. «Вот и все», — подумал он. Сейчас настоятель столкнет его с лестницы и закроет за ним дверь. Не так ли он добывает свои трупы?
— Ступай дальше, — велел настоятель.
Сколько времени пройдет, прежде чем его хватятся? А если его найдут, что он скажет? «Ну, знаменитый Черный Колдун велел мне войти в темный шкаф, что я и сделал».
— Еще дальше, — снова сказал настоятель. Рука Кита схватилась за шпагу, но настоятель лишь сказал мягким тоном: — Твои глаза скоро привыкнут к темноте.
Ноги Кита нащупали первую ступеньку лестницы.
— Посмотри, куда она тебя приведет, — напутствовал его настоятель. — А потом возвращайся. Поторопись.
Он вернулся в комнату, и Кит резко обернулся, ожидая, что он захлопнет дверь, но настоятель не двинулся с места.
Ругаясь себе под нос, Кит начал на ощупь спускаться по лестнице. Винтовая лестница круто уходила вниз. Глаза Кита медленно привыкали к темноте, и откуда-то забрезжил слабый свет. Несмотря на страх, Киту было любопытно. Вскоре он услышал шум реки. Когда лестница закончилась, он увидел над собой решетку и что-то вроде выступа, по которому он мог выбраться наружу. Встав на выступ, он толкнул решетку. Она легко поддалась.