Когда он вылез наружу, его оглушил рев реки и ослепил свет. Он стоял на берегу, удивленно моргая. Рядом он увидел дверь старой судомойни при кухне, которой больше не пользовались. Лишь кухарка иногда проходила по этой тропинке.
Кит забрался обратно, пока его никто не увидел, и прикрыл за собой решетку. Через несколько минут он уже стоял в комнате настоятеля.
— Две с половиной минуты, — констатировал настоятель. — Иногда я буду просить тебя тайно приходить на наши встречи и так же уходить. А порой буду посылать за тобой. Что ты думаешь?
— Есть ли еще такие ходы? — осведомился Кит. — Вы попадаете в церковь таким путем?
Он вспомнил, как настоятель много раз появлялся в церкви и исчезал, и все считали, что он делает это с помощью своего колдовства.
Но настоятель лишь улыбнулся.
— Довольно, — сказал он. — Тебя интересует мое предложение или нет? Это должен быть наш секрет.
«Еще секреты», — подумал Кит.
Настоятель продолжал:
— Директор должен знать только то, что я предлагаю тебе дополнительные занятия по математике, чтобы подготовить к поступлению в Оксфорд. Что скажешь?
— Я не знаю, — ответил Кит. — Я подумаю об этом.
Настоятель вздохнул.
— Что-то я не вижу особого энтузиазма, мальчик, — заметил он. — Я предлагаю тебе дополнительные занятия по математике и астрономии, а также по другим, более тайным наукам. Разве ты не хочешь учиться? Разве ты никогда не задумывался о секретах и тайнах мироздания?
Лицо Кита вдруг вспыхнуло — так ему захотелось рассказать о своем собственном секрете! Настоятель смотрел на него с любопытством.
— Итак? — произнес он, но Кит молчал. — Я пошлю за тобой завтра, после уроков, — продолжил он, собирая бумаги на столе.
Кит открыл было рот, но именно в этот момент в дверь постучали. Настоятель нахмурился.
— Кто там? — спросил он, и из-за двери послышался низкий голос Чабба.
— Это мастер Чабб, сэр. С вашего позволения, сэр, хору пора идти в церковь.
Настоятель снова нахмурился, затем кивнул.
— Ты можешь идти, — обратился он к Киту и повернулся к своим бумагам. Но, видя, что Кит не трогается с места, добавил: — Ступай. Что тебя удерживает?
И, не произнеся ни слова, Кит вышел из комнаты.
— Ну давай же, — сказал Чабб, когда они выбежали во внешний двор.
— О чем ты?
— Расскажи нам, зачем ты понадобился старому колдуну. — И когда Кит ничего не ответил, он продолжил: — Я же пришел тебя спасать, не так ли? Пока он не превратил тебя в такое, что даже кухарка не положит в жаркое.
Кит взглянул на него. Уильям Чабб был коренастым парнем со смуглым цветом лица. Его не интересовали уроки, но он отличался в спорте, особенно в боксе. Они оба поступили в эту школу маленькими мальчиками, обоим было очень одиноко, и они остались друзьями, когда выросли. Но Уилл не понял бы, что предлагает настоятель, а тем более не уразумел бы великий секрет Кита. Но он не оставит Кита в покое, пока тот не скажет.